Henry Olonga: ‘কালো আর্ম ব্যান্ড’ পরে মাঠে নামাই কাল হল ! রাজনৈতিক সুর চড়ানোয় ক্রিকেটে ইতি ঘটে ওলোঙ্গার

কার্টলে অ্যামব্রোজ, ওয়াসিম আক্রম অথবা গ্লেন ম্যাকগ্রা নন। সচিন তেন্ডুলকরের দু’রাতের ঘুম নাকি আক্ষরিক অর্থেই কেড়ে নিয়েছিলেন জিম্বাবোয়ের এক তরুণ অখ্যাত পেসার হেনরি ওলোঙ্গা (Henry Olonga)। তাঁর আগুনে পেস বোলিং রাতারাতি ওলোঙ্গাকে লাইমলাইটে আনলেও ক্রিকেটের ২২ গজ থেকে হঠাৎই হারিয়ে যান তিনি ৷

দুর্দান্ত প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও ওলোঙ্গার ক্রিকেট কেরিয়ারের আচমকাই ইতি ঘটল কেন? অনেকের মতে, ২০০৩ সালে আইসিসি বিশ্বকাপের মঞ্চে রাজনৈতিক কণ্ঠ খোলার জেরেই সংক্ষিপ্ত হয়ে পড়ে তাঁর কেরিয়ার। ওই টুর্নামেন্টে নামিবিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচে কালো ব্যান্ড পরে মাঠে নেমেছিলেন ওলোঙ্গা এবং জিম্বাবোয়ে দলের অধিনায়ক অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। (File Photo: Reuters)

অনেকের দাবি, ওলোঙ্গাদের ওই সিদ্ধান্তই বুমেরাং হয়ে যায়। তাঁদের মাঠে কালো আর্ম ব্যান্ড পরা নিয়ে বিতর্কও কম হয়নি। জিম্বাবোয়েতে তৎকালীন রবার্ট মুগাবে সরকারের বিরুদ্ধে ‘গণতন্ত্রের হত্যা’র অভিযোগ তুলেছিলেন ওলোঙ্গা এবং অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। (File Photo)

জিম্বাবোয়েতে সেই সময়ে মানবাধিকার লঙ্ঘনের পাশাপাশি জোর করে শ্বেতাঙ্গ কৃষকদের জমিদখলের অভিযোগও তোলেন তাঁরা। এর প্রতিবাদে হাতে কালো ব্যান্ড বেঁধে মাঠে নেমেছিলেন ওলোঙ্গারা। ঘটনাচক্রে, ওই প্রতিবাদের পর আর কোনও দিন ক্রিকেট মাঠে পা রাখতে দেখা যায়নি ওলোঙ্গা এবং অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার দু’জনকেই। (File Photo)

ওলোঙ্গার বিরুদ্ধে রাজদ্রোহের অভিযোগ ওঠে। একাধিক গ্রেফতারি পরোয়ানার পাশাপাশি খুনের হুমকিও পেয়েছিলেন তিনি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের বছরেই দেশ ছেড়ে ব্রিটেনে পাড়ি দেন ওলোঙ্গা। ২০০৩ সাল থেকে ১২ বছর ব্রিটেনে নির্বাসনে ছিলেন তিনি। এরপর ২০১৫ সালে ইংল্যান্ড ছেড়ে অস্ট্রেলিয়ার পথে পা বাড়ান। (File Photo)