Snake: বলুন তো, সাপ কতদিন পর্যন্ত বাঁচে? কোন সাপের আয়ু সবচেয়ে বেশি! ৯৯% মানুষই জানেন না সঠিক উত্তরটি...

সাধারণভাবে একটি সাপের গড় আয়ু ৫ থেকে ১৫ বছর পর্যন্ত হয়ে থাকে। তবে পাইথন প্রজাতির সাপেরা প্রায় ৪০ বছর পর্যন্ত বাঁচতে পারে। যেসব সাপ ঘাসে ঢাকা এলাকা বা আবাসিক অঞ্চলে বসবাস করে, তাদের গড় আয়ু সাধারণত ৮ থেকে ১০ বছরের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে।

আমরা প্রায়ই সাপ সম্পর্কে নানা কথা শুনে থাকি, কিন্তু কখনও কি ভেবেছেন যে একটি সাপ ঠিক কত বছর বাঁচে? কিংবা কিভাবে তাদের বয়স নির্ধারণ করা যায়? আমাদের মধ্যে অনেকেই মানুষের গড় আয়ু সম্পর্কে জানেন, কিন্তু সাপের বয়স নিয়ে সচেতনতা তুলনামূলকভাবে কম। এবার মধ্যপ্রদেশের একজন সাপ বিশেষজ্ঞ এই বিষয়টি নিয়ে চমকপ্রদ তথ্য সামনে এনেছেন।

মধ্যপ্রদেশের খারগোন জেলার মন্ডলেশ্বর এলাকার বাসিন্দা মহাদেব গত ৯ বছর ধরে সাপ উদ্ধার এবং তাদের ওপর গবেষণা করছেন। তিনি জানান, ভারতে প্রায় ২৭০ প্রজাতির সাপ পাওয়া যায়। এদের মধ্যে কিছু যেমন গার্ডেন স্নেক, সহজেই আবাসিক এলাকায় দেখা যায়, আবার কিছু গভীর অরণ্যে বাস করে বা এতটাই বিরল যে সেগুলিকে খুঁজে পাওয়াই কঠিন।

মহাদেবের মতে, সাপের আয়ু মূলত তাদের প্রজাতি ও পরিবেশের ওপর নির্ভর করে। শুধু মধ্যপ্রদেশেই প্রায় ৪০ রকমের সাপ পাওয়া যায়, তবে তাদের মধ্যে মাত্র কয়েকটি প্রজাতি মানুষের সঙ্গে সরাসরি সংস্পর্শে আসে।

তিনি জানান, সাপ সাধারণত ৫ থেকে ১৫ বছর বাঁচে। কিন্তু পাইথনের মতো কিছু প্রজাতির সাপের আয়ু ৪০ বছর পর্যন্ত হতে পারে। যেসব সাপ ঘাস বা মানুষের বসবাসযোগ্য এলাকায় থাকে, সেগুলির আয়ু অপেক্ষাকৃত কম—৮ থেকে ১০ বছর পর্যন্ত।

অন্যদিকে, খুবই বিষধর এবং বিরল প্রজাতির সাপ যেমন কমন ক্রাইট, কোবরা, রাসেল ভাইপার এবং সো-স্কেল্ড ভাইপার—এদের আয়ু অনেক দীর্ঘ হয়। এরা প্রায়ই ১৫ বছর বা তার বেশি সময় বেঁচে থাকতে পারে। পাইথন এদের মধ্যে সবচেয়ে দীর্ঘজীবী বলে ধরা হয়।

পাইথন সাপ বিষহীন হলেও অত্যন্ত শক্তিশালী হয়। এদের দমবন্ধ করার শক্তি এতটাই বেশি যে মুহূর্তেই মানুষকে মেরে ফেলতে পারে। অনুকূল পরিবেশে পাইথন প্রায় ২৫ থেকে ৪০ বছর পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারে।

সাপের বয়স কিভাবে নির্ধারণ করা যায়? মহাদেব বলেন, শুধু দেখে কোনো সাপের বয়স বলা কঠিন। তবে তাদের আকার, চামড়ার অবস্থা এবং উজ্জ্বলতা দেখে আনুমানিক বয়স অনুমান করা যায়। যদিও নির্দিষ্ট একটা সময় পর তা আরও কঠিন হয়ে পড়ে।

মানুষের মতো সাপের বৃদ্ধিও এক সময় কমে যায়। একসময় তাদের দৈর্ঘ্য আর বাড়ে না। তবে মানুষের মতো নয়, সাপ তাদের জীবনভর খোলস বদলায়, যা তাদের বয়স অনুমান করার একমাত্র বাহ্যিক উপায় হতে পারে।