Snake And Ladder: জানেন কেন শুরু হয়েছিল বাঙালির প্রিয় সাপ-লুডো খেলা?

বাঙালির প্রিয় লুডো বোর্ড, আর তাতে সাপ-মই খেলা... এ যেন শুধু খেলা নয়, নস্টালজিয়া! এমন কোনও বাঙালি বোধহয় নেই, যিনি ছোটবেলায় সাপ-মই বা স্নেক-ল্যাডার্স খেলেননি! বাচ্চাদের নীতিশিক্ষা দিতে ভারতেই শুরু হয় সাপ-মইয়ের খেলা। তখন অবশ্য নাম ছিল 'মোক্ষপট'। পাপ-পুণ্যের বোর্ড ছোটোদের নীতিবোধ শেখাত ।

ইতিহাসবিদদের একাংশের দাবি, খ্রীষ্টপূর্ব দ্বিতীয় শতাব্দীতে ভারতে প্রথম খেলা হয়েছিল সাপ-লুডো খেলা । প্রাথমিকভাবে শিশুদের নীতিবোধের শিক্ষা দিতেই শুরু হয়েছিল এই খেলা । বোঝানো হত ' কর্ম' এবং 'কামনা'।

মোক্ষপটের মই 'পুণ্য'-কে উপস্থাপন করত, সাপগুলি উপস্থাপন করত 'পাপ'-কে । প্রত্যেকটি ভালো কাজ আমাদের ধাপে ধাপে ১০০-র ঘরে পৌঁছে দেয়, যা 'মোক্ষ' বা 'মুক্তি' । এবং পাপ আমাদের নিম্নমানের পুনর্জীবন দেয় । অর্থাৎ সাপের লেজ পৌঁছে দিত সাপ, ব্যাঙ ইত্যাদির ঘরে, যা নতুন জীবন ।

আসল খেলায় মইয়ের থেকে সাপের সংখ্যা অনেক বেশি থাকত এটা বোঝানোর জন্য যে, একটা জীবনে মুক্তির পথ অনেক বেশি শক্ত ।

উনিশ শতকে এই খেলা বেশ পছন্দ হয় ইংরেজদের । দেখতে দেখতে ইংল্যান্ড হয়ে মোক্ষপট ছড়িয়ে পড়ে একাধিক ব্রিটিশ উপনিবেশে । ১৯৪৩ সালে অ্যামেরিকায় খেলাটি শুরু হয়, নাম দেওয়া হয় "শুট অ্যান্ড ল্যাডারস" । সেই খেলার পথপ্রদর্শক হন মিলটন ব্র্যাডলে ।