আজ শীতলাষ্টমী,মা শীতলাকে তুষ্ট করতে অবশ্যই পাঠ করুন এই মন্ত্র

♦ যাঁরা মনে করেন, শীতলা নিতান্তই গ্রামের অশিক্ষিত কুসংস্কারাচ্ছন্ন মানুষের আরাধ্য রকমারি স্থানীয় দেবদেবীর এক জন, তাঁদের জানা নেই, তিনি গোটা ভারতে পূজিত হন। কেবল দক্ষিণ ভারতের কিছু এলাকায় তাঁর পুজো হয় না, কারণ সেখানে সর্বার্থসাধিকা দেবী মারিয়াম্মার রাজত্ব।

♦ স্কন্দপুরাণ ও ব্রহ্মবৈবর্তপুরাণের মতো কয়েকটি প্রাচীন পুরাণে শীতলার কথা আছে, সেখানে তাঁকে গুটিবসন্তের (স্মল পক্স) নিয়ন্তা হিসেবে দেখানো হয়েছে। যজ্ঞের আগুন থেকে তাঁর উদ্ভব, এবং ভগবান ব্রহ্মা কেবল তাঁকে নয়, তাঁর সহচর জ্বরাসুরকেও পুজো করার জন্য মানবজাতিকে উপদেশ দিয়েছিলেন।

♦ গোটা বাংলায় মঙ্গল ও শনিবার করে শীতলা পুজো হয় ঠিকই ৷ কিন্তু জানেন কি আজই সেই মাহেন্দ্র তিথি ৷ আজ চৈত্র মাসের শুক্লাষ্টমী ৷ যাকে শীতলাষ্টমীও বলা হয় ৷ তবে বসন্তকালে প্রতি শনি ও মঙ্গলবার বিভিন্ন মন্দিরে শীতলা পূজা হয় এবং অন্যান্য তিথির থেকে বসন্তকালীন এই শীতলাষ্টমী তিথি অধিক জনপ্রিয়।

♦ এ দিন ভক্তিভরে শীতলা মাতাকে পুজো করলে নাকি তিনি সাড়া দেন ৷ এবং সমস্ত রোগ-ভোগ থেকে দূরে রাখেন ৷ তাই তো বহু বছর ধরে এই প্রথা চলে আসছে ৷

♦ স্কন্দপুরাণে শীতলা দেবী শ্বেতবর্ণা ও দুহাত বিশিষ্ট। তাঁর দুহাতে রয়েছে পূর্ণকুম্ভ ও সম্মার্জনীধারণী(ঝাঁটা)। কথিত আছে সম্মার্জনীর মাধ্যমে তিনি অমৃতময় শীতল জল ছিটিয়ে রোগ, তাপ, শোক দূর করেন। কখনো কখনো তিনি নিমের পাতা বহন করে থাকেন। নিম রোগ প্রতিরোধকারী উদ্ভিদ।

♦ এ দিন দেবীকে ঠান্ডা জাতীয় ফল উৎসর্গ করে একটি মন্ত্র পাঠ করতে হয় ৷ আর তাতেই নাকি সন্তুষ্ট হল দেবী ৷ আর সেই মন্ত্রটি হল-‘‘ওঁ নমামি শীতলাং দেবীং রাসভস্থাং দিগম্বরীম্। মার্জ্জনীকলসোপেতাং সূর্পালঙ্কৃতমস্তকাম্।’’