মানুষের পর 'কারা'? পৃথিবীর 'দখল' নেবে কোন প্রাণী? বিজ্ঞানীরা যা বললেন...অকল্পনীয়, কিন্তু বাস্তব!

পৃথিবীর ইতিহাস বলছে, কোনও প্রজাতিই চিরস্থায়ী নয়। ডাইনোসরদের মতো একসময় মানুষেরও অস্তিত্ব শেষ হতে পারে। কিন্তু তারপর? যদি মানুষ না থাকে, তবে কে দখল নেবে এই গ্রহ? এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে বিজ্ঞানীরা কিছু অভাবনীয় সম্ভাবনার কথা বলেছেন।

অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক টিম কুলসন, যিনি জীববিজ্ঞান ও বিবর্তন নিয়ে গবেষণা করেন, মনে করেন—মানুষ বিলুপ্ত হলে পৃথিবীর বাস্তুসংস্থান নতুন করে গড়ে উঠবে। তখন অন্য কোনও প্রাণী ধীরে ধীরে প্রভাব বিস্তার করতে পারে।

তাঁর বই "দ্য ইউনিভার্সাল হিস্ট্রি অব আস"-এ, কুলসন বিশদে আলোচনা করেছেন কী ভাবে বিবর্তন নতুন প্রাণীদের আধিপত্য বিস্তারের সুযোগ করে দেয়। মানুষের মতো বুদ্ধিমান কোনও প্রজাতি কি উঠে আসতে পারে?

তাঁর বই "দ্য ইউনিভার্সাল হিস্ট্রি অব আস"-এ, তিনি জীবনের পুরো ইতিহাস এবং ভবিষ্যতের সম্ভাব্য পরিবর্তন নিয়ে আলোচনা করেছেন। কুলসনের মতে, বিবর্তন মানে জীবিত জীবের ধীরে ধীরে পরিবর্তন, যা তাদের পরিবেশে মানিয়ে নিতে সাহায্য করে। তিনি বলেন, বেশিরভাগ পরিবর্তন ক্ষতিকারক, তবে কিছু কিছু পরিবর্তন বেঁচে থাকার বা প্রজননের সুবিধা দেয়।

কেউ জানে না যে ভবিষ্যতের শাসক জীবন-ফর্মটি মানবজাতির মতো হবে কিনা। কুলসন ধারণা দেন যে "নতুন বুদ্ধিমত্তা এবং জটিলতা অপ্রত্যাশিত উপায়ে উদ্ভূত হতে পারে।"

বিজ্ঞানীরা মনে করেন, মানুষের পরে পৃথিবীর নতুন শাসক হতে পারে একেবারে অপ্রত্যাশিত কোনও প্রাণী। প্রাইমেট বা বানরজাতীয় প্রাণীদের সম্ভাবনা অনেকেই দেখেন, তবে কুলসনের মতে, সবচেয়ে বড় চমক দিতে পারে অক্টোপাস!

**জীবন জলের নীচে** যদি মানুষ আর না থাকে, মহাসাগর পৃথিবীর ভবিষ্যতে আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারে। অক্টোপাসদের জন্য, জল থেকে বাইরে জীবনযাপন করা একটি চ্যালেঞ্জ। তবে বিবর্তনের মাধ্যমে এটি সম্ভব হতে পারে।কুলসন বলেন, "অক্টোপাসরা যদি একদিন জল থেকে বাইরে শ্বাস নেওয়ার উপায় তৈরি করতে পারে, তবে তারা স্থলচর প্রাণী শিকার করার সক্ষমতাও অর্জন করতে পারে।"

মানুষের বিলুপ্তির পর, হয়তো সমুদ্রই হয়ে উঠবে পৃথিবীর ভবিষ্যৎ কেন্দ্র। অক্টোপাসদের এখনকার প্রধান সীমাবদ্ধতা হল—তারা জলের বাইরে বেশিক্ষণ টিকতে পারে না। কিন্তু বিবর্তনের মাধ্যমে যদি তারা শুষ্ক ভূমিতে টিকে থাকার উপায় শিখে ফেলে, তবে একদিন তারা স্থলভাগেও আধিপত্য বিস্তার করতে পারে।

এখনই এ নিয়ে নিশ্চিত হওয়া সম্ভব নয়। তবে ইতিহাস বলে, বিবর্তন চিরকালই নতুন সম্ভাবনার দরজা খুলে দেয়। মানুষ একদিন থাকলেও থাকতে পারে, নাও থাকতে পারে। কিন্তু পৃথিবী চলতে থাকবে তার নিজের নিয়মে, এবং জীবন নতুন রূপে আবির্ভূত হবে। তাহলে মানুষ বিলুপ্ত হলে কী হবে? হয়তো সেই প্রশ্নের উত্তর আজও অজানা, কিন্তু ভবিষ্যৎ যে চমকে দেবে, তা নিশ্চিত!