GK: Perfume Captial of India: ‘সুগন্ধির রাজধানী’ বলা হয় ভারতের কোন শহরকে? পারফিউম ভালবাসলে ঝটপট বলে ফেলুন উত্তর! ক্লিক করে দেখুন তো সঠিক জানেন কিনা!

ভারত হল প্রাণবন্ত রঙ, সমৃদ্ধ ঐতিহ্য এবং সুগন্ধি মশলার দেশ, কিন্তু এর বহু সাংস্কৃতিক সম্পদের মাঝে লুকিয়ে আছে এক স্বল্প-পরিচিত অথচ গভীর আবেগঘন ঐতিহ্য: প্রাকৃতিক সুগন্ধি তৈরির শিল্প। এই সুগন্ধময় ঐতিহ্যের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে উত্তর ভারতের রাজ্য উত্তর প্রদেশের ঐতিহাসিক শহর কনৌজ বা প্রাচীন কান্যকুব্জ, যা গর্বের সঙ্গে ‘ভারতের সুগন্ধি রাজধানী’ হিসেবে পরিচিত।

কনৌজের ইতিহাস সহস্রাধিক বছরের পুরনো। একসময় কান্যকুব্জ নামে পরিচিত এই স্থানটি প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় ভারতের একটি গুরুত্বপূর্ণ নগর কেন্দ্র ছিল, যা শক্তিশালী রাজ্যগুলির রাজধানী হিসেবে কাজ করত এবং ব্যবসায়ী, পণ্ডিত ও কারিগরদের আকর্ষণ করত। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এর রাজনৈতিক গুরুত্ব পরিবর্তিত হলেও, সুগন্ধি শিল্পের জন্য এর খ্যাতি অক্ষুণ্ণ ছিল। (ছবি: ইনস্টাগ্রাম)

কনৌজকে যা স্বতন্ত্র করে তুলেছে তা হলো আতর তৈরির প্রাচীন শিল্পকলা – ফুল, লতাপাতা, মশলা এবং কাঠ থেকে নিষ্কাশিত প্রাকৃতিক, তেল-ভিত্তিক সুগন্ধি। এই কারুশিল্পটি বহু শতাব্দী ধরে টিকে আছে, ইউরোপ বা অন্যত্র শিল্পভিত্তিক সুগন্ধি উৎপাদন ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ার অনেক আগে থেকেই। কানৌজের সুগন্ধি ঐতিহ্য তার সাংস্কৃতিক বুননে এতটাই মিশে আছে যে এটি পুরো শহরের পরিচয়কে রূপ দিয়েছে। (ছবি: ইনস্টাগ্রাম)

আতর, যা ইতার বা ইত্রা নামেও লেখা হয়, হলো সুগন্ধের নির্যাস। আধুনিক অ্যালকোহলযুক্ত পারফিউমের মতো নয়, আতর অ্যালকোহলমুক্ত এবং তেল-ভিত্তিক। এতে সাধারণত চন্দন তেল বা অন্যান্য প্রাকৃতিক বাহক ব্যবহার করা হয়, যা উদ্ভিজ্জ উপাদানের সুগন্ধি বাষ্প শোষণ করে। এই পদ্ধতিতে তৈরি সুগন্ধ হয় সমৃদ্ধ, স্তরযুক্ত এবং দীর্ঘস্থায়ী, যা প্রায়শই ত্বকে দিনের পর দিন লেগে থাকে। (ছবি: ইনস্টাগ্রাম)

এই প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত ঐতিহ্যবাহী। গোলাপ (ডামাস্ক রোজ), জুঁই, গাঁদা, ভেটিভার এবং অন্যান্য সুগন্ধি উদ্ভিদের মতো ফুল সংগ্রহ করা হয়, প্রায়শই খুব ভোরে যখন তাদের সুগন্ধ সবচেয়ে তীব্র থাকে। এরপর ডেগ-ভাপকা পদ্ধতিতে এই উদ্ভিদ উপাদান পাতন করা হয়: ফুলের নির্যাস একটি তামার পাতন যন্ত্রে (ডেগ) ফোটানো হয় এবং এর বাষ্প পাইপের মাধ্যমে চন্দন তেলযুক্ত একটি পাত্রে পাঠানো হয়। বাষ্প থেকে ঘনীভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তেলটি সুগন্ধ শোষণ করে নেয়। (ছবি: ইনস্টাগ্রাম)

কনৌজের বিখ্যাত সৃষ্টিগুলোর মধ্যে রয়েছে: রোজ আতর, যা রোমান্স ও বিলাসিতার প্রতীক, সমৃদ্ধ ও পুষ্পময়; মিট্টি আতর, একটি অনন্য সুগন্ধ যা বৃষ্টিভেজা মাটির মাটির গন্ধ মনে করিয়ে দেয়; শামামা, একাধিক উদ্ভিদের এক জটিল মিশ্রণ যা তৈরি করতে কয়েক সপ্তাহ এবং পরিপক্ক হতে কয়েক মাস সময় লাগে, এবং এর গভীর, মসলাদার-পুষ্পময় সুগন্ধের জন্য এটি সমাদৃত। (ছবি: ইনস্টাগ্রাম)

ভারতে আতর কখনোই কেবল একটি বিলাসিতা ছিল না। ধর্ম, আচার-অনুষ্ঠান, ব্যক্তিগত সাজসজ্জা এবং এমনকি ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসাতেও এর ভূমিকা রয়েছে। অনেক বাড়িতেই প্রার্থনা বা উৎসবের আগে আতর লাগানো হয়, যা আধ্যাত্মিক এবং আবেগিক উভয় তাৎপর্য বহন করে। উত্তর ভারতের বাজারগুলিতে, বিশেষ করে পুরানো দিল্লির চাঁদনি চকে, কনৌজ আতরের সুবাস সেইসব ক্রেতাদের আকর্ষণ করে যারা দৈনন্দিন ব্যবহার বা উৎসবের জন্য খাঁটি সুগন্ধি খোঁজেন। (ছবি: ইনস্টাগ্রাম)

অর্থনৈতিকভাবে, এই ঐতিহ্যবাহী শিল্পটি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে স্থানীয় পরিবারগুলির প্রধান অবলম্বন হয়ে আছে। এর স্বর্ণযুগে, এই শহরে শত শত ডিস্টিলারি এবং সুগন্ধি উৎপাদনে নিযুক্ত হাজার হাজার কারিগর ছিল। যদিও আধুনিক সিন্থেটিক পারফিউমের প্রতিযোগিতা এবং বিশ্ব বাজারের পরিবর্তন এই ব্যবসাকে চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছে, কনৌজ প্রাকৃতিক সুগন্ধি উৎপাদনের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে রয়ে গেছে। এর পণ্যগুলি মধ্যপ্রাচ্য, ইউরোপ এবং অন্যান্য দেশে রফতানি করা হয়, যা তাদের খাঁটি কারুকার্য এবং বিশুদ্ধতার জন্য প্রশংসিত। এর অনন্য সাংস্কৃতিক এবং শিল্প ঐতিহ্যের স্বীকৃতিস্বরূপ, কনৌজ পারফিউম একটি ভৌগোলিক নির্দেশক (জিআই) ট্যাগ পেয়েছে, যা এর পরিচয়কে সুরক্ষিত করে এবং ভারতের ঐতিহ্যবাহী শিল্পে এর স্থানকে তুলে ধরে। (ছবি: ইনস্টাগ্রাম)

বিংশ ও একবিংশ শতাব্দী আতর শিল্পের সামনে উল্লেখযোগ্য প্রতিবন্ধকতা নিয়ে এসেছে। সস্তা, কৃত্রিম সুগন্ধির উত্থান, ভোক্তাদের পছন্দের পরিবর্তন এবং চন্দনের মতো কাঁচামালের উপর বিধিনিষেধ ঐতিহ্যবাহী উৎপাদকদের প্রভাবিত করেছে। অনেক ছোট কারখানা বন্ধ হয়ে গেছে অথবা গোলাপজল বা প্রসাধনী ও খাদ্য শিল্পের জন্য অপরিহার্য তেলের মতো সম্পর্কিত পণ্য উৎপাদনে বৈচিত্র্য এনেছে। তবুও, বিশেষ করে বিশেষ সুগন্ধি অনুরাগী এবং খাঁটি, প্রাকৃতিক সুগন্ধের সন্ধানে থাকা আন্তর্জাতিক দর্শকদের মধ্যে আগ্রহের একটি উল্লেখযোগ্য পুনরুজ্জীবন ঘটেছে। সমসাময়িক সুগন্ধি প্রস্তুতকারক, ডিজাইনার এবং উদ্যোক্তারা ঐতিহ্যবাহী কৌশলের সাথে আধুনিক সংবেদনশীলতার মিশ্রণে নতুন রূপে আতরকে বিশ্ব বাজারে নিয়ে আসার জন্য কনৌজের কারিগরদের সাথে সহযোগিতা করছেন। পর্যটন উদ্যোগগুলোও শহরটিকে সংবেদনশীল ও সাংস্কৃতিক অন্বেষণের গন্তব্য হিসেবে তুলে ধরে, যা দর্শনার্থীদের আতর তৈরির শিল্প সরাসরি দেখার সুযোগ করে দেয়। (ছবি: ফেসবুক)

নানা দিক থেকেই কনৌজের পরিচয় তার সুগন্ধের সঙ্গে অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িত। এর বাজার, গলি আর কর্মশালাগুলোতে ভেসে বেড়ানো সুবাস শুধু একটি পণ্য নয়, এটি একটি জীবন্ত ঐতিহ্য, অতীত ও বর্তমানের মধ্যে একটি সেতুবন্ধন, এবং প্রকৃতি, সংস্কৃতি ও কারুশিল্পের সঙ্গে ভারতের গভীর সম্পর্কের এক সাক্ষ্য। এটি এক চিরস্থায়ী স্মারক হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে যে, গণ-উৎপাদন এবং বিশ্বব্যাপী ব্র্যান্ডের এই যুগেও কারুশিল্পের দক্ষতা, প্রাকৃতিক সৌন্দর্য এবং সুগন্ধের চিরন্তন আকর্ষণের প্রতি গভীর কদর এখনও রয়েছে। (ছবি: ইনস্টাগ্রাম)