Guess Who: ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল, হাওড়া ব্রিজ তৈরির নেপথ্যে রয়েছেন 'এই' বাঙালি ইঞ্জিনিয়ার! বসিরহাট-সহ দেশের গর্ব তিনি, চিনে নিন...

উত্তর ২৪ পরগনার বসিরহাটের ভ্যাবলা অঞ্চল ইতিহাসের গর্ব বয়ে নিয়ে চলে স্যার রাজেন্দ্রনাথ মুখার্জির নামে। ১৮৫৪ সালে জন্ম নেওয়া এই বাঙালি ইঞ্জিনিয়ার অল্প বয়সেই পিতৃহারা হলেও দারিদ্র্যকে জয় করে শিক্ষার পথে এগিয়ে যান। প্রেসিডেন্সি কলেজ ক্যাম্পাসে অবস্থিত শিবপুর ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজে পড়াশোনা করার সুযোগ পেয়ে নিজের মেধা ও অধ্যবসায়ের প্রমাণ রাখেন তিনি।

তাঁর প্রকৌশল দক্ষতা ভারতের রেল যোগাযোগ সম্প্রসারণে বিশেষ ভূমিকা রাখে। ‘মার্টিন অ্যান্ড কোং’ রেলওয়ে সংস্থার মাধ্যমে বাংলার এক শহর থেকে অন্য শহরে রেলপথ পৌঁছে দেওয়ার কাজকে বাস্তব রূপ দেন। এর ফলে কলকাতার সঙ্গে জেলার ছোট শহর ও জনপদের মধ্যে যাতায়াত ব্যবস্থা সহজ হয়, যা অর্থনীতির বিকাশেও সহায়ক হয়ে ওঠে।

ইঞ্জিনিয়ারিং শিক্ষায় ভারতীয়দের অংশগ্রহণ বাড়াতে এবং বিদেশি প্রকৌশলীদের একাধিপত্য ভাঙতে তাঁর ভূমিকা ছিল স্পষ্ট। তাঁর প্রচেষ্টায় বহু ভারতীয় ইঞ্জিনিয়ার বড়ো প্রকল্পে নেতৃত্বের সুযোগ পান। স্যার রাজেন্দ্রনাথ মুখার্জি প্রমাণ করেছিলেন, মেধা এবং দায়িত্ব নিয়ে কাজ করলে ভারতীয়রাও আন্তর্জাতিক মানের প্রকল্প সফলভাবে সম্পন্ন করতে পারে।

রাজেন্দ্রনাথ মুখার্জির তত্ত্বাবধানে নির্মিত হয়েছে কলকাতার একাধিক গুরুত্বপূর্ণ স্থাপত্য। ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল, হাওড়া ব্রিজ, বেলুড় মঠ ও মন্দির, বিধানসভা ভবন এই প্রতিটি স্থাপত্যে তাঁর কারিগরি নেতৃত্ব ও পরিকল্পনার ছাপ রয়ে গেছে। এসব স্থাপত্য শুধু শহরের সৌন্দর্য বৃদ্ধি করেনি, বরং কলকাতার ঐতিহ্য এবং বাঙালি গর্বের নিদর্শন হিসেবে প্রতিষ্ঠা পেয়েছে।

একজন বাঙালি ইঞ্জিনিয়ারের অধ্যবসায় এবং সমাজের প্রতি দায়িত্ববোধ কীভাবে একটি জনপদকে গর্বিত করতে পারে, স্যার রাজেন্দ্রনাথ মুখার্জির জীবন তার প্রমাণ। বসিরহাটের ভ্যাবলার মাটিতে জন্ম নিয়ে যিনি ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল, হাওড়া ব্রিজের মতো স্থাপত্য নির্মাণের নেতৃত্ব দিয়েছেন, তিনিই আবার নিজের জন্মস্থানে শিক্ষার আলো পৌঁছে দিতে পেরেছেন। নতুন প্রজন্মের কাছে তাঁর জীবন শিক্ষা ও অনুপ্রেরণার নিদর্শন হয়ে থাকবে চিরকাল।

রাজেন্দ্রনাথ মুখার্জির নাম অমর রাখতে বসিরহাটে প্রতিষ্ঠিত হয় স্যার রাজেন্দ্র হাই স্কুল। সীমান্ত লাগোয়া অঞ্চলে শিক্ষা বিস্তারে এই স্কুলের ভূমিকা উল্লেখযোগ্য। শতবর্ষ পেরিয়ে আসা এই প্রতিষ্ঠান আজও সাধারণ শিক্ষা ও কারিগরি শিক্ষায় নজরকাড়া সাফল্য ধরে রেখেছে, এলাকার বহু ছাত্র-ছাত্রীকে উচ্চতর শিক্ষার পথে এগিয়ে যেতে সহায়তা করছে।