নিউ নর্মালে মিরিকে বাড়ছে পর্যটকের সংখ্যা, স্বস্তির হাসি স্থানীয় বাসিন্দাদের মুখে !

মিরিক।সবুজে ঘেরা এক পাহাড়ী জনপদ। মিরিক নামটা এসছে লেপচা শব্দ মির-ইয়ক থেকে। যার অর্থ "আগুনে পুড়ে যাওয়া স্থান।" দার্জিলিংয়ের একটি মহকুমা। এখন এই মিরিক তার অপরূপ সৌন্দর্য্যে পর্যটকদের কাছে অতি পরিচিত হয়ে উঠছে। লকডাউনে বন্ধ ছিল পর্যটন। আনলক ফাইভে ধীরে ধীরে মাথা তুলে দাঁড়াচ্ছে মিরিকের পর্যটনও।

এখানকার অর্থনীতির অন্যতম ভরসা পর্যটন। যাকে ঘিরে কয়েক হাজার বাসিন্দার রুটি-রুজি নির্ভরশীল। লকডাউনে ভেঙে পড়েছিল এখানকার অর্থনীতিও। নিউ নর্মালে ভিড় জমাতে শুরু করেছে পর্যটকেরা। একাধিক বৌদ্ধ গুম্ফা, চা বাগানে মোড়া মিরিক। আর পর্যটকদের আকর্ষনের কেন্দ্রবিন্দু মিরিক লেক। যার একপাশে সবুজ চা বাগান। অন্যপ্রান্তে সারি সারি পাইন গাছ। বছরের যেকোনো সময়েই মিরিক লেকের ধারে জমিয়ে আড্ডা মারা যায়। শীতে হালকা রোদ পিঠে লাগিয়ে কমলালেবু মুখে দিয়ে আড্ডার মজাই আলাদা।

সম্প্রতি কয়েক কোটি টাকা ব্যায়ে সাজিয়ে তোলা হয়েছে মিরিক লেক। জোর দেওয়া হয়েছে লেকের সৌন্দার্যায়নে। প্রচুর ফুলের সমারোহ লেকের ধারে। পর্যটকদের জন্যে বসার বন্দোবস্ত করা হয়েছে। লেকে বোটিং না করলে সফরটাই অসম্পূর্ণ থেকে যায়। যদিও কোভিড বিধির জন্যে আপাতত বোটিং বন্ধ। তবে ঘোড়ার পিঠে চেপে লেকের চারপাশ ঘোরার মজাটা লুফে নিচ্ছে পর্যটকেরা।

আসছেন ভিন রাজ্যের পর্যটকেরা। শিলিগুড়ি থেকে তো প্রতিদিনই ডে ভিজিটে বহু মানুষ বেড়াতে আসছেন মিরিকে। মনোরম আবহাওয়া। মেঘ আর কুয়াশার লুকোচুরি তো লেগেই রয়েছে। শিলিগুড়ি থেকে চড়াই উতরাই পথ ধরে ৫২ কিলোমিটারের পথ মিরিক। কিছুটা দূরেই ভারত-নেপাল সীমান্ত পশুপতি। অনায়াসেই সস্তার মার্কেট ঘুরে আসছেন পর্যটকেরা।

মিরিককে ঘিরে হোম স্টেও জমজমাট। আর পর্যটকেরা আসায় খুশী স্থানীয় বাসিন্দারাও। তাদের মুখেও ফুটছে হাসি। কোভিডকে সঙ্গী করেই যখন চলতে হবে, তখন আর কত দিন ঘরে বসে থাকা যায়! তাই পাহাড় খুলতেই বেড়িয়ে পড়া। একটু আনন্দে নিরিবিলি জায়গায় দিন কাটানোর খোঁজে। তবে অবশ্যই কোভিড প্রোটোকল মেনে। পুজোর পর পর্যটকদের সংখ্যাও বাড়বে। লেক থেকে কাঞ্চনজঙ্ঘা দর্শনের খোঁজে পর্যটকদের ঘোরার ঠিকানা মিরিক!