জিলিপিতে প্যাঁচ থাকে কেন...? ৯৯% মানুষই প্রশ্ন শুনে হোঁচট খান! আপনি জানেন 'সঠিক' উত্তর?

কথায় বলে জিলিপির মতো প্যাঁচ। কারণ এই দেশি মিষ্টিটি বিখ্যাত তার প্যাঁচানো আকৃতির জন্য। এই ঘোরালো প্যাঁচ এটি জটিল যে যে কেউ চাইলেই যে শিখে নিতে পারবেন তা কিন্তু নয়। রীতিমতো মিষ্টির কারিগরদের বিশেষ কায়দায় তৈরি হয় এই মিষ্টি যা জিলিপি নামে বিখ্যাত দেশে বিদেশে।

জিলিপির স্বাদ ভালবাসেন না, এমন মানুষ খুঁজে পাওয়া মুশকিল। ভারতের প্রায় সব রাজ্যেই এই মিষ্টি পাওয়া যায়। ভারতের পাশাপাশি পাকিস্তান, বাংলাদেশেও এই মিষ্টির জনপ্রিয়তা তুঙ্গে।

আমাদের রাজ্য পশ্চিমবঙ্গে বিশেষত কলকাতায় গরম কচুরি ও জিলিপি সকালবেলা জলখাবার হিসেবে খাওয়া হয়ে থাকে। পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন মেলার এক অপরিহার্য অঙ্গ এই জিলিপি। তবে পশ্চিমবঙ্গ ছাড়াও ভারতবর্ষের অন্যান্য স্থানেও জিলিপি ‘জলেবি’ নামে সমাদৃত হয়।

ইতিহাস ঘাঁটলে জানা যায়, আজ থেকে বহু বছর আগে এই মিষ্টি প্রথম বানানো হয়েছিল। তবে এর উৎপত্তিস্থল নিয়ে নানারকম মত রয়েছে। বিভিন্ন তথ্যসূত্র অনুযায়ী, প্রায় ৬০০ বছর আগে প্রথম জিলিপির আবিষ্কার হয়েছিল।

আবার খাদ্য বিষয়ক বিখ্যাত বই ‘অক্সফোর্ড কম্পানিয়ন টু ফুড’-এ লেখা রয়েছে ত্রয়োদশ শতাব্দীতে মোহাম্মদ বিন হাসান আল বাগদাদি রচিত এক বইয়ে প্রথম জিলিপির বর্ণনা দেওয়া হয়।

আবার, মধ্যপ্রাচ্যের খাদ্যবিষয়ক গবেষক ক্লডিয়া রডেনের দাবি, ত্রয়োদশ শতাব্দীর পূর্বেই মিশরের ইহুদিরা তাঁদের হানুক্কাহ অনুষ্ঠানে ‘জালাবিয়া’ নামক এক মিষ্টি প্রস্তুত করতেন, যা বর্তমান জিলিপির আদি রূপ।

১৪০০-১৫০০ খ্রিস্টাব্দে ‘কুণ্ডলিকা’ বা ‘জলবল্লিকা’ নামে ভারতে জিলিপির প্রচলন ছিল। আবার, গবেষকদের একাংশের মতে, মোঘল সম্রাট জাহাঙ্গীরের আমলে ‘জাহাঙ্গিরা’ ওরফে প্রথম জিলিপি প্রস্তুত করা হয়।

তবে জিলিপি ভারতে এত জনপ্রিয় হলেও এটি মোটেও ভারতীয় মিষ্টি নয়। মূলত পশ্চিম এশিয়া থেকেই এই দেশে এসেছে এই মিষ্টি।

আড়াই প্যাঁচ দিয়ে ময়দা ও চালের গুঁড়োর মিশ্রণকে তেলে ভেজে চিনির রসে ডুবিয়ে রেখে প্রস্তুত করা হয় জিলিপি। জিলিপির এই ঘোরালো প্যাঁচ এমন‌ই জনপ্রিয় যে এর সঙ্গে জটিল মানুষের মানসিকতার তুলনা করা হয়।

জিলিপির এহেন আকৃতির কী কারণ তা সম্পর্কে স্পষ্টভাবে কিছুই জানা যায় না। তবে বিভিন্ন সূত্র অনুযায়ী, বিশেষভাবে পরিচিত করে তোলার জন্য‌ই জিলিপিকে এমন প্যাঁচ দিয়ে বানানো শুরু হয়েছিল প্রথমে।

আবার ভিন্নমতে, লম্বা করলে জায়গা বেশি লাগবে বা ভেঙে যেতে পারে বলে জিলিপি এমন গোল প্যাঁচ দিয়ে প্রস্তুত করা হয়ে থাকে- বলেও মনে করা হয়।