যাত্রা শুরুর জোকা মেট্রোর, প্রথম যাত্রী হতে আগের দিন রাত থেকেই স্টেশনের বাইরে লাইন

দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান। শেষমেষ প্রথম দফায় যাত্রী পরিষেবা শুরু করা হলো জোকা-তারাতলা মেট্রোর। আজ সকাল দশটার সময় প্রথম মেট্রোটি যাত্রীদের নিয়ে জোকা মেট্রো স্টেশন থেকে তারাতলা মেট্রো স্টেশনের দিকে রওনা হয়। বেহালাবাসীর দীর্ঘ প্রতীক্ষার ফসল এই মেট্রোর প্রথম পরিষেবাকে ঘিরে যাত্রীদের মধ্যে উন্মাদনা ছিল কার্যত চোখে পড়ার মতো।

১২ বছর ধরে দীর্ঘ টালবাহানার মধ্যে আটকে ছিল বেহালাবাসীর এই মুশকিল আসান। বিভিন্ন ক্ষেত্রে রাজনৈতিক পালাবদল হলেও জমি-জটের জন্য প্রচুর বিলম্ব হয়েছে এই পথে মেট্রো চলাচল শুরু হতে। শেষমেষ ২০২২ এর ৩০শে ডিসেম্বর উদ্বোধন করা হয়েছে এই মেট্রোর। পূর্ব নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী বছরের দ্বিতীয় দিনে যাত্রী নিয়ে প্রথমবার বাণিজ্যিকভাবে যাত্রা করল এই মেট্রো। বেহালা সহ শহর কলকাতার বিভিন্ন অংশের মানুষের মধ্যে উন্মাদনাও ছিল চোখে পড়ার মতো।

মেট্রোর প্রথম যাত্রী হওয়ার লক্ষ্যে রবিবার রাত থেকেই জোকা মেট্রো স্টেশনের বাইরে চলে আসেন বেলঘরিয়ার বাসিন্দা প্রভাতকুমার চট্টোপাধ্যায়। সারারাত জেগে মেট্রো স্টেশনের বাইরে বসে থাকলেও মেট্রোর প্রথম যাত্রী হতে পেরে কিছুটা আবেগতাড়িত তিনি। আত্মীয়ের বাড়িতে আসার জন্য বেহালার দিকে প্রায়ই যাতায়াত রয়েছে তাঁর। এই পথে মেট্রো চলাচল শুরু হওয়ায় অনেকটাই সুবিধা হবে বলে মনে করছেন তিনি। মেট্রোর তরফেও আলাদাভাবে সম্মানিত করা হয়েছে প্রভাতবাবুকে। টিকিট কাটার সঙ্গে সঙ্গে টোকেন ছাড়াও তার হাতে বিশেষ স্মারক তুলে দিয়েছে মেট্রো রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ।

শুধুমাত্র প্রভাতকুমার চট্টোপাধ্যায় নন। সকাল হতে না হতেই জোকা মেট্রো স্টেশনের বাইরে উৎসাহী মানুষদের ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো। কেউ কেউ জাতীয় পতাকা, কেউ বা ক্যামেরা নিয়ে পৌঁছে গিয়েছিলেন মেট্রো স্টেশনে। শুধুমাত্র অল্পবয়স্কদের উন্মাদনাই নয়, অনেক প্রবীণ নাগরিকের গলাতে শোনা গেল আক্ষেপের সুর। ষাটোর্ধ্ব সলিলচন্দ্র খান রবীন্দ্রভারতী বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক। ১৯৮৪ সালে কলকাতার প্রথম মেট্রোরেলেও প্রথম যাত্রায় সওয়ার হয়েছিলেন তিনি। ২০২২ সালে বেহালার প্রথম মেট্রোতে সওয়ার হয়ে তিনি স্মৃতিচারণ করলেন তার কর্মজীবনের। এই মেট্রো আরও আগে হলে কিছুটা সুরাহা পেতেন দৈনন্দিন যাতায়াতে।

তবে মেট্রোব্যবস্থা যেভাবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে শহরের জয়রাইডের মাধ্যম থেকে নিজেকে পাল্টে ব্যস্ত শহরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পরিবহণ মাধ্যম হয়ে উঠেছে, তার উপকার বেহালাবাসী সর্বতোভাবেই পাবেন বলে মনে করছেন তাঁরা।