জানেন, ভারতের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলির মধ্যে ৭টিই কোন রাজ্যে? নয়তো বদলে যেত দেশের শিক্ষার ইতিহাস

এই রাজ্য না থাকলে ভারতের শিক্ষা ব্যবস্থার ইতিহাস হয়তো সম্পূর্ণ অন্যরকম হতো। এই রাজ্য ভারতের বহু গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের জন্ম দিয়েছে এবং দেশের বৌদ্ধিক ভিত গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছে।

কথা হচ্ছে উত্তর প্রদেশের। এখানেই ভারতের সেরা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলির মধ্যে একাধিক প্রতিষ্ঠান অবস্থিত। এক বিশ্লেষকের মতে, দেশের সেরা ১০০ কলেজের মধ্যে অন্তত সাতটিই রয়েছে এই রাজ্যে। এর মধ্যে রয়েছে আইআইটি কানপুর, বেনারস হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয় এবং আলিগড় মুসলিম বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো নামী প্রতিষ্ঠান।

বেনারস হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেছিলেন পণ্ডিত মদন মোহন মালব্য। তাঁর লক্ষ্য ছিল আধুনিক শিক্ষার সঙ্গে ভারতীয় সংস্কৃতি ও মূল্যবোধের সমন্বয় ঘটানো। উত্তর প্রদেশ না থাকলে এই ঐতিহাসিক বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠা সম্ভব হতো না। বারাণসীতে অবস্থিত এই বিশ্ববিদ্যালয় বর্তমানে এশিয়ার বৃহত্তম আবাসিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলির অন্যতম। প্রায় ১,৩০০ একর জুড়ে বিস্তৃত এই বিশাল ক্যাম্পাসে হাজার হাজার পড়ুয়া পড়াশোনা করে।

শুধু শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান নয়, জাতীয় নেতৃত্ব গঠনের ক্ষেত্রেও উত্তর প্রদেশের ভূমিকা অনস্বীকার্য। প্রয়াগরাজ দীর্ঘদিন ধরে দেশের অন্যতম বৌদ্ধিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত। এখান থেকেই উঠে এসেছেন ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরু এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি জাকির হুসেন।

প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীও পড়াশোনা করেছিলেন প্রয়াগরাজের এলাহাবাদ বিশ্ববিদ্যালয়ে। এ ছাড়াও এই রাজ্য দেশের রাজনীতিকে দিয়েছে লাল বাহাদুর শাস্ত্রী, চৌধুরি চরণ সিং, ভি পি সিং, গোবিন্দ বল্লভ পন্থ এবং প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি শঙ্কর দয়াল শর্মার মতো নেতৃত্ব।

শিক্ষা বিস্তারের ক্ষেত্রেও উত্তর প্রদেশ অগ্রণী ভূমিকা নিয়েছে। রফি আহমেদ কিদওয়াই, মৌলানা আবুল কালাম আজাদ এবং মতিলাল নেহরুর মতো ব্যক্তিত্বরা নারীশিক্ষা, গ্রামীণ সাক্ষরতা এবং আধুনিক শিক্ষার প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ নিয়েছিলেন।

প্রাচীন কাল থেকেই বারাণসী ও মথুরা জ্ঞানচর্চার কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত। দর্শন, বেদচর্চা ও আধ্যাত্মিক শিক্ষায় এই শহরগুলি দেশ-বিদেশের পণ্ডিতদের আকর্ষণ করত।

আধুনিক সময়েও এই রাজ্যের শিক্ষার প্রভাব স্পষ্ট। উত্তর প্রদেশে পড়াশোনা করেই পরবর্তী কালে সফল উদ্যোগপতি হিসেবে উঠে এসেছেন পেটিএম-এর প্রতিষ্ঠাতা বিজয় শেখর শর্মা, ফিজিক্সওয়ালার প্রতিষ্ঠাতা অলখ পাণ্ডে, হিরো সাইকেলসের চেয়ারম্যান পঙ্কজ মুন্জাল-সহ আরও অনেকে।

এক কথায়, উত্তর প্রদেশ শুধু একটি রাজ্য নয়—ভারতের শিক্ষা, চিন্তা ও নেতৃত্বের এক গভীর শিকড়। পুরনো ঐতিহ্য আর আধুনিক স্বপ্ন—দুটোরই মিলনস্থল।