না গান্ধিজির ছবি, না আরবিআই গভর্নরের 'সই'! তবু বাজারে দিব্যি চলছে এই ভারতীয় নোট  

কর্ণাটকের উপমুখ্যমন্ত্রী ডি কে শিবকুমারের এক মন্তব্য ঘিরে সম্প্রতি বিতর্ক তৈরি হয়েছে ভারতীয় মুদ্রায় মহাত্মা গান্ধির ছবি থাকা না থাকা নিয়ে। তবে বাস্তবতা হল, ভারতের মুদ্রাব্যবস্থায় এমন একটি নোট বহু দিন ধরেই রয়েছে, যেখানে মহাত্মা গান্ধির ছবি নেই, এমনকি আরবিআই গভর্নরের স্বাক্ষরও নেই— তবু সেই নোট পুরোপুরি বৈধ এবং বাজার চলতি। 

ডি কে শিবকুমার সম্প্রতি মন্তব্য করেন, কেন্দ্রের যদি সাহস থাকে, তবে তারা যেন মুদ্রা থেকে মহাত্মা গান্ধির ছবি সরিয়ে দেয়। এই বক্তব্য ঘিরে রাজনৈতিক মহলে আলোচনা শুরু হলেও বিশেষজ্ঞদের একাংশের মতে, বাস্তবে ইতিমধ্যেই এমন একটি নোট রয়েছে, যেখানে গান্ধিজির কোনও ছবি নেই। শুধু তাই নয়, সেই নোটে আরবিআই গভর্নরের সইও থাকে না। অথচ কেউই তার বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে না।

৯৯৬ সালে মহাত্মা গান্ধি সিরিজ চালু হওয়ার পর থেকে ৫ টাকা এবং তার ঊর্ধ্বে সব নোটে গান্ধিজির ছবি বাধ্যতামূলক করা হয়। তবে ১ টাকার নোট এই নিয়মের আওতায় পড়ে না, কারণ এর ইস্যুকারী সংস্থা আলাদা।

২ টাকার নোটের কী হল? এক সময় ২ টাকার নোটেও সাধারণত মহাত্মা গান্ধির ছবি থাকত না। এই নোটের সামনে থাকত অশোক স্তম্ভ এবং পিছনে থাকত ‘প্রজেক্ট টাইগার’-এর প্রতীক হিসেবে বাঘের ছবি। দীর্ঘদিন এই নোট বাজারে চললেও ধীরে ধীরে কয়েন দ্বারা তা প্রতিস্থাপিত হয়। যদিও বিশেষ কিছু সীমিত সংস্করণের ২ টাকার নোটে গান্ধিজির ছবি দেখা গিয়েছিল, তবে সাধারণ প্রচলিত নোটে তা ছিল না। বর্তমানে ২ টাকার নোট বাজারে প্রায় দেখা যায় না।

১ ও ২ টাকার নোট কি বাতিল? ২০১৫ সালের পর থেকে ১ টাকার নোট ছাপানো বন্ধ হয়ে যায়। একই সঙ্গে সরকার ১ ও ২ টাকার কয়েনের ব্যবহার বাড়ানোর দিকে জোর দেয়। তবে পুরনো ১ ও ২ টাকার নোট এখনও সম্পূর্ণ বৈধ মুদ্রা। অর্থাৎ এই নোট দিয়ে কোথাও লেনদেন করলে তা গ্রহণ করতে অস্বীকার করা আইনত ঠিক নয়। মূলত নতুন করে ছাপা না হওয়াতেই এই নোটগুলি ধীরে ধীরে বাজার থেকে কমে যাচ্ছে।

মহাত্মা গান্ধি সিরিজের নোটগুলি কী কী? ভারতে ১৯৯৬ সাল থেকে মহাত্মা গান্ধি সিরিজ এবং পরে মহাত্মা গান্ধি নিউ সিরিজ চালু হয়েছে। এই সিরিজে রয়েছে ₹৫, ₹১০, ₹২০, ₹৫০, ₹১০০, ₹২০০, ₹৫০০ এবং আগে চালু থাকা ₹২০০০ নোট। যদিও ₹২০০০ নোট বাজার থেকে তুলে নেওয়া হয়েছে, তবুও তা এখনও আইনি ভাবে বৈধ মুদ্রা এবং তাতেও গান্ধিজির ছবি রয়েছে।

ডি কে শিবকুমারের মন্তব্য রাজনৈতিক বিতর্ক উসকে দিলেও মুদ্রাব্যবস্থার বাস্তব চিত্র আলাদা। ভারতের মুদ্রায় ইতিমধ্যেই এমন নোট রয়েছে, যেখানে মহাত্মা গান্ধির ছবি নেই, তবু সেগুলি পুরোপুরি বৈধ। পার্থক্য একটাই— এই নোটগুলি আরবিআই নয়, সরাসরি ভারত সরকার ইস্যু করে।

এই কারণেই ১ টাকার নোট আজও ভারতীয় মুদ্রাব্যবস্থার একটি ব্যতিক্রমী ও আকর্ষণীয় অংশ। এটি প্রমাণ করে, কোনও নোটের বৈধতা নির্ভর করে আইন ও ব্যবস্থার উপর— শুধু নকশা বা ছবির উপর নয়।