কিছুতেই অশ্বিনকে চাননি বিরাট। অথচ এই অশ্বিন বিরাটের দলকে দেশের মাটিতে একাধিক টেস্ট জিতিয়েছেন। অস্ট্রেলিয়াতে বিরাট যখন পিতৃত্বকালীন ছুটি নিয়ে দেশে ফিরলেন, তখন সিডনি টেস্ট কঠিন সময় ব্যাট হাতে ভারতকে বাঁচিয়েছিলেন অশ্বিন। অথচ প্রাপ্য সম্মান পাননি। বারবার থেকে যেতে হয়েছিল উপেক্ষিত। অবশেষে টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাকে দলে নিয়ে বিরাট এবং রবি শাস্ত্রীকে বার্তা দিয়েছিল বিসিসিআই।
advertisement
বাইরে রাখা হয়েছিল বিরাটের পছন্দের চাহালকে। সুযোগ যেটুকু পেয়েছিলেন, নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন অশ্বিন। শুধু টেস্ট ক্রিকেট নয়, সাদা বলের ক্রিকেটেও ( white ball Cricket) তিনি যে ফুরিয়ে যাননি, সেই বার্তা দিয়েছিলেন। নতুন অধিনায়ক রোহিত শর্মা পরিষ্কার ( captain Rohit Sharma) করে দিয়েছেন আগামীদিনে রবি অশ্বিনের গুরুত্ব শুধুই বাড়বে। লিমিটেড ওভারের ক্রিকেটেও তিনি দলের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ হতে চলেছেন।
শুধু বোলিং ভেরিয়েশন বলে নয়, ব্যাট হাতেও অবদান রাখার ক্ষমতা রাখেন তামিলনাড়ুর ক্রিকেটার। তাছাড়া বিপক্ষ দলে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান থাকলে অশ্বিনকে সামাল দেওয়া বেশ কঠিন। তাই আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে অশ্বিনকে প্রথম দলে রেখেই টেস্ট খেলতে নামবে ভারত সেটা বলা যায়। তাছাড়া রবীন্দ্র জাদেজা নেই। অভিজ্ঞ স্পিনার অশ্বিনকে অবশ্যই প্রয়োজন ভারতের।
কোচ রাহুল দ্রাবিড় বিশ্বাস করেন অশ্বিন একজন বুদ্ধিমান ক্রিকেটার। পরিস্থিতি অনুযায়ী নিজেকে প্রয়োগ করতে জানেন। তাছাড়া আগামী কয়েক বছর ভাঙা-গড়ার মধ্যে দিয়ে যাবে ভারতীয় দল। কিছু নতুন ক্রিকেটার দলে জায়গা পাবেন। এমন পরিস্থিতিতে রোহিত, বিরাট, রাহুল, শামি, বুমরাদের মত সিনিয়র ক্রিকেটারদের পাশাপাশি প্রয়োজন আছে অশ্বিনের।
সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আট উইকেট অশ্বিনকে এনে দিয়েছে সিরিজ সেরার(player of the series against New Zealand) সম্মান। এনে দিয়েছে একগাদা রেকর্ডও। এতটাই দুর্দান্ত খেলছেন যে অনেকের মতে মুথাইয়া মুরলিধরনের ৮০০ উইকেটের (800 test wickets) রেকর্ডটাও অচিরেই ভেঙে দেবেন এই ডানহাতি স্পিনার। সঞ্জয় বাঙ্গার আছেন এই দলে।
ভারতের প্রাক্তন ব্যাটিং কোচের মতে, অশ্বিন যে গতিতে এগোচ্ছেন, সেভাবে আরও কয়েকটা বছর টেস্ট খেললেই মুরলিকে হটিয়ে টেস্টের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি হয়ে যাবেন। ৪২৭ উইকেট (427 Test wickets) নিয়ে বর্তমানে এই তালিকার ১২ নম্বরে আছেন অশ্বিন। উল্লেখ্য কপিল দেবের রয়েছে ৪৩৪ টেস্ট উইকেট (Kapil Dev 434 Test Wickets)।
সেক্ষেত্রে কপিলকে পেছনে ফেলতে গেলে আর ৮ উইকেট প্রয়োজন অশ্বিনের। বর্তমানে খেলছেন এমন খেলোয়াড়দের মধ্যে শুধু দুই ইংলিশ সতীর্থ জেমস অ্যান্ডারসন (৬৩২) আর স্টুয়ার্ট ব্রডই (৫২৪) আছেন অশ্বিনের ওপরে।