#ম্যালহাইড: ইরফান পাঠান অনেকদিন আগেই করেছিলেন এই ভবিষ্যৎবাণী। আধুনিক ক্রিকেটে বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে মিডল অর্ডারে একজন ভরসা করার মতো ব্যাটসম্যান প্রয়োজন ছিল ভারতের। দীপক হুদা সেই ভূমিকায় নিজেকে প্রমাণ করতে পারেন, জানিয়েছিলেন ইরফান। ইরফান পাঠান দীপকের জীবনে বিরাট মোটিভেটেডরের কাজ করেছেন।
আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টি টোয়েন্টি ম্যাচেও ৪৭ রানের নট আউট ইনিংস খেলেছিলেন দীপক। আজ দ্বিতীয় ম্যাচে আবার জ্বলে উঠলেন তিনি। ক্যারিয়ারের প্রথম আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি অর্ধশতরান করলেন। অবশ্য আগের দিনের মতো আজকে তিনি ওপেন করেননি। তিন নম্বরে নেমেছিলেন।
advertisement
প্রথম কয়েকটা বল একটু মানিয়ে নিলেন। তারপর আক্রমণাত্মক মেজাজ তুলে ধরলেন। স্পিনার এবং মিডিয়াম পেসার কাউকে ছাড়লেন না। তার ব্যাটিং তাণ্ডবে বিপক্ষ বোলাররা খেই হারিয়ে ফেললেন। টাইমিং এবং শক্তি দুটোই দেখা গেল তার খেলায়। ভিভিএস লক্ষ্মণ বসে বসে উপভোগ করছিলেন।
অন্যদিকে সঞ্জু স্যামসনও নিজের অর্ধশত রান পূর্ণ করে ফেললেন। মাঠে উপস্থিত দর্শকদের দুজনে ভরপুর মনোরঞ্জন দিলেন। সঞ্জু যখন দেখলেন তার তুলনায় দীপকের টাইমিং বেশি ভাল হচ্ছে, তখন তাকে ছেড়ে দিলেন বড় শট খেলার জন্য। উইকেটের চারিদিকে অনায়াস দক্ষতায় শট খেলতে থাকলেন হুদা। যেন দেখে মনে হচ্ছিল ডেভিড বনাম গলিয়াথ খেলা হচ্ছে।
দুজনের পার্টনারশিপ হল ১৭০ রানের। শেষ পর্যন্ত সঞ্জু ৭৭ করে বোল্ড হলেন। কিন্তু ততক্ষণে যা হওয়ার হয়ে গিয়েছে। ৫৫ বলে নিজের সেঞ্চুরি পূর্ণ করলেন দীপক হুদা। চতুর্থ ভারতীয় হিসেবে এই কৃতিত্ব অর্জন করলেন তিনি। এর আগে রোহিত শর্মা, কে এল রাহুল এবং সুরেশ রায়নার শতরান আছে টি টোয়েন্টিতে।