মেরিন ড্রাইভের গায়ে লাগানো ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুখোমুখি রাজস্থান রয়েলস এবং ভাগ্যের খোঁজে নাম বদলে ফেলা পঞ্জাব কিংস। প্রীতি জিন্টার দলের ভাগ্য বদলায় কিনা সময় বলবে। অন্যদিকে গতবার সবার নীচে শেষ করা রাজস্থান চাইবে নিজেদের সম্মান পুনরুদ্ধার করতে। পঞ্জাবের হাতে রাহুল, গেল, আগারওয়াল, পুরানদের মত বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানরা যেমন আছেন, তেমনই রাজস্থানের পকেটে রয়েছে বাটলার, বেন স্টোকস, সঞ্জু, তেওয়াতিয়াদের মত হার্ড হিটিং ব্যাটসম্যান। সুতরাং আজ ক্রিকেটপ্রেমীদের মনোরঞ্জনের অভাব হওয়া উচিত নয়। চার, ছক্কার বৃষ্টি অপেক্ষা করছে।
advertisement
দেখার বিষয় রাজস্থানের তরুণ অধিনায়ক সঞ্জু দলকে কোন মন্ত্রে পরিচালনা করেন। তেমনই দেখার উল্টোদিকে কে এল রাহুল অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করার পাশাপাশি কীভাবে ব্যাট হাতে নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলতে পারেন। গতবার রাহুল ছিলেন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ স্কোরার। সম্প্রতি ভারতীয় দলের হয়ে কিছুদিন রান পাননি। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অবশ্য ফর্মে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। রাহুল এবং সঞ্জু দুই দলের অধিনায়কই আবার উইকেট রক্ষক। নজর থাকবে রাজস্থানের ক্রিস মরিসের ওপর। প্রায় সাড়ে ষোলো কোটি টাকায় তাঁকে দলে নিয়েছে রাজস্থান। কম সমালোচনা হয়নি। তার ওপর আর্চার ছিটকে গিয়েছেন। মরিসের ওপর বোলিং ইউনিটকে নেতৃত্ব দেওয়ার গুরুদায়িত্ব। পাশাপাশি অলরাউন্ডার হিসেবে তাঁর থেকে ব্যাট হাতেও কিছু রান প্রত্যাশা রয়েছে দলের।
তবে রাজস্থানের দুই ইংলিশ ক্রিকেটার বাটলার এবং বেন স্টোকস দাঁড়িয়ে গেলে কপালে দুঃখ আছে পঞ্জাবের। তরুণ শাহরুখ খান পঞ্জাব দলের কতটা শক্তি বৃদ্ধি করলেন নজর থাকবে সেদিকেও। রাজস্থানের হয়ে আজ খেলবেন বাংলাদেশের পেসার মুস্তাফিজুর রহমান।দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে ১২ বার জিতেছে রাজস্থান, ৯ বার পঞ্জাব। কিন্তু এই ধরণের ম্যাচে পরিসংখ্যান সবসময় গুরুত্ব পায় না। আজ খেলার ফল কী হবে বলা মুশকিল। কিন্তু ওয়াংখেড়ের বাইশ গজে রানের সুনামি উঠলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।