নীল তো নয়ই, আর গরুর সঙ্গেও কোনও যোগ নেই; তাহলে নীলগাই কেমন ধরনের প্রাণী?

নীলগাই হল একটি ভারতীয় পশু। যা অ্যান্টিলোপ শ্রেণীর অন্তর্গত। নামে নীলগাই হলেও এটা আদতে গরু নয়। আর এই পশুর সঙ্গে গরুর কোনও সাদৃশ্য নেই। এমনকী এই পশুর গায়ের রঙ নীল রঙও নয়। সাধারণ অ্যান্টিলোপের তুলনায় কিছুটা হলেও লম্বা। এর উচ্চতা অনেকটা ঘোড়ার মতো। কিন্তু নীলগাইয়ের দেহের গঠন কিন্তু ঘোড়ার মতো সুষম নয়। আর অন্যান্য অ্যান্টিলোপের তুলনায় নীলগাই দ্রুত ছুটতে পারে না। ফলে বাঘ, লেপার্ডের মতো পশুরা সহজেই শিকার করতে পারে নীলগাইয়ের মতো প্রাণীদের। (Photo Courtesy: Wikimedia Commons)

নীলগাইয়ের নামে থাকা নীলের সঙ্গে তেমন ভাবে কোনও সম্পর্ক নেই। কারণ স্ত্রী নীলগাইয়ের গায়ের রঙ কখনওই নীল হয় না। তাঁরা শুধুমাত্র বাদামী রঙের হয়। তবে প্রাপ্তবয়স্ক প্রাণীদের গায়ে নীল রঙ দেখা যায়। আসলে এটা ধূসর রঙের হয়, যা অনেকটা নীলের মতো দেখায়। আর এই প্রজাতির সমস্ত পশুদের মধ্যে এরাই সবথেকে বড়। (Photo Courtesy: Wikimedia Commons)

আবার নীলগাইয়ের সঙ্গে গরুর সাদৃশ্য আছে কি না, সেটাও বেশ বিতর্কের বিষয়। কারণ শুধুমাত্র স্ত্রী নীলগাইয়ের কান এবং রঙের সঙ্গে গরুর সাদৃশ্য থাকতে পারে। আকারে নীলগাই অনেকটা গরুর মতো, তবে তা কখনওই হরিণের মতো ছোট নয়। স্ত্রী এবং পুরুষের মধ্যে ভারসাম্য প্রতিষ্ঠা করার জন্যই সম্ভবত এদের নীলগাই বলে ডাকা হয়। (Photo Courtesy: Wikimedia Commons)

অনেকেই হয়তো জানেন না যে, নীলগাই জল ছাড়া দীর্ঘ সময় পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারে। দিনের বেলায় চড়ে বেড়ায় এবং ঘাস-পাতা খেয়ে থাকে এরা। তবে নীলগাই কিন্তু জঙ্গলের ভিতরে থাকতে পছন্দ করে না। বরং দেখা গিয়েছে, বহু বার তারা ফসল নষ্ট করে দিয়েছে। সেই কারণেই তারা তৃণভূমি বেশি পছন্দ করে। আর জল থেকে দূরে থাকায় এদের খুব একটা শিকার করা যায় না। (Photo Courtesy: Wikimedia Commons)

নীলগাইয়ের সামনের পা দু’টি পিছনের পায়ের তুলনায় বলিষ্ঠ হয়। স্ত্রী নীলগাইয়ের উচ্চতা পুরুষ নীলগাইয়ের তুলনায় একটু কম হয়। এই পশুর দৃষ্টিশক্তি এবং ঘ্রাণশক্তি প্রবল। ফলে কোনও পশু এদের শিকার করতে এলে এরা পালিয়ে যেতে পারে। হরিণের মতো ক্ষিপ্র গতিতে ছুটতে না পারলেও রুক্ষ জায়গাতে এরা ঘোড়ার গতিতে দৌড়তে সক্ষম।পুরুষ নীলগাইয়ের ঘাড়ের কাছে থাকে ঘন সাদা চুল। আর হাঁটুর তলার দিকে থাকে সাদা রঙা দাগ। এদের গলার আওয়াজ খুবই ক্ষীণ। (Photo Courtesy: Wikimedia Commons)

তবে স্ত্রী নীলগাই অনেক সময় মোষের মতো গর্জন করে থাকে। পুরুষ নীলগাই কিন্তু ঝগড়াটে প্রকৃতির হয়। এরা স্ত্রী নীলগাইয়ের জন্য লড়াই করে। একজন পুরুষ নীলগাইয়ের অধীনে অন্তত দু’টি স্ত্রী নীলগাই থাকে। এই পশু মূলত দেখা যায় ভারতের সমতল ভূমিতে। (Photo Courtesy: Wikimedia Commons)

তাছাড়া নেপাল, বাংলাদেশ আর পাকিস্তানেও রয়েছে এই পশু। যেহেতু নামে গাই রয়েছে, তাই মানুষ এদের শিকার করা কিংবা হত্যা করা পছন্দ করে না। অনেক সময় নীলগাইকে গৃহেও প্রতিপালন করা হয়। আর গাড়ি টানার জন্য ষাঁড়ের বদলে পুরুষ নীলগাই ব্যবহার করা হয়। (Photo Courtesy: Wikimedia Commons)