গোটা দেশে খুবই আড়ম্বরের সঙ্গে পালিত হয় গণেশ চতুর্থী৷ যা বিনয়াক চতুর্থী বা গণেশ পুজো নামেও পরিচিত। বিশেষত পশ্চিম ও মধ্য ভারতের মহারাষ্ট্র, গুজরাত, উত্তর প্রদেশে এই উৎসব হয় খুবই ধুমধাম করে৷ বাড়িতে স্থাপন করা হয় গণেশের মূর্তি। গণেশ পুজো চলে দুই থেকে দশ দিন। এই বছর ২২ অগাস্ট গণেশ চতুর্থীর উদযাপিত হবে। দিনটি শনিবার পড়েছে।
ভাদ্র ও মাঘমাসের শুক্লাচতুর্থীকে গণেশ চতুর্থী বলা হয়। হিন্দু বিশ্বাসে এই দিনটি গণেশের জন্মদিন। শাস্ত্র মতে এদিন চাঁদ দেখতে নেই। এদিন চাঁদ দেখতে শাপ লাগে। বিশ্বাস করা হয় যে এই দিনে যে ব্যক্তি চাঁদ দেখেন তার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ লাগে আর তাকে দুর্ভোগের মুখোমুখি হতে হবে।
সর্বপ্রথমে গণেশ ত্রিলোক পরিক্রমা করেন, সেই কারণেই সে শ্রেষ্ঠ এবং তাঁর পুজো প্রথম করা হয়ে থাকে। এরপর সমস্ত দেবতা তাঁর উপাসনা করেন, কিন্তু চন্দ্র তা দেখে হাসছিলেন। কারণ চন্দ্র তখন নিজের সৌন্দর্যে গর্বিত ছিল। অন্যান্য দেবদেবীদের মতো চাঁদ গণেশের উপাসনা না করায় গণেশ রেগে চন্দ্রকে অভিশাপ দেন।
চাঁদের এই অবমাননা গণেশ বরদাস্ত করলেন না, তিনি চন্দ্রকে অভিশাপ দেন যে আজ থেকে তুমি কালো হয়ে যাবে। চন্দ্র তার নিজের ভুল বুঝতে পারে এবং গণেশের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করে। তার বারংবার ক্ষমা প্রার্থনার ফলে গণেশ তখন তাকে মুক্তি দিলেন এবং তার জন্য একটি সময়চক্র তৈরী করলেন যাতে ১৫ দিন অন্তর অন্তর চন্দ্র একবার সম্পূর্ণরুপে প্রকাশিত হবেন এবং একবার করে অদৃশ্য থাকবেন।
হিন্দু সমাজে এক কাহিনী প্রচলিত রয়েছে, একবার গণেশ চতুর্থীতে প্রতি বাড়িতে মোদক ভক্ষণ করে ভরা পেটে ইঁদুরে চেপে ফিরছিলেন গণেশ। পথে ইঁদুরের সামনে একটি সাপ এসে পড়লে সে ভয়ে কাঁপতে শুরু করে। এতে গণেশ পড়ে যান ও তার পেট ফেটে সব মোদক রাস্তায় পড়ে যায়। গণেশ উঠে সেগুলি কুড়িয়ে পেটের মধ্যে পুরে পেটের ফাটা জায়গাটি ওই সাপ দিয়ে বেঁধে দেন। আকাশ থেকে চন্দ্র তা দেখে হেসে ফেলেন। তাই গণেশ শাপ দেন যে চতুর্থীর দিন চাঁদ কেউ দেখবে না।
