নক আউট মহম্মদ আলি, ‘দ্য গ্রেটেস্ট’ বক্সার

নক-আউট মহম্মদ আলি। চুয়াত্তর বছর বয়সে প্রয়াত দ্য গ্রেটেস্ট বক্সার। শ্বাসকষ্টজনিত কারণে গতকাল ক্যালিফোর্নিয়ার হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন। আলির প্রয়ানে শোকস্তব্ধ গোটা বিশ্ব।

১৯৮৪ সাল থেকে পার্কিনসন্সের সঙ্গে লড়াই করছিলেন। গত বত্রিশ বছর তাঁর বিখ্যাত আপার কাট দিয়ে আটকে রেখেছিলেন। কিন্তু ভারতীয় সময় শনিবার আটটা পঞ্চান্ন মিনিটে নক-আউট পাঞ্চটা আর সামলাতে পারলেন না।

১৯৬০-এ অলিম্পিকে গোল্ড মেডেল জেতেন মহম্মদ আলি ৷ সারা জীবনে ৬১ টি ম্যাচ খেলে ৫৬টিতে জয়ী হয়েছিলেন এই কিংবদন্তী বক্সার ৷ নিজেই নিজেকে বলতেন বক্সিং জগতের ‘দ্য গ্রেটেস্ট’ ৷ বক্সিংয়ের দুনিয়াও সেই নামেই চিনত তাঁকে ৷ তিনবার হেভিওয়েট টাইটেল চ্যাম্পিয়ন এই বক্সারের প্রয়াণে শোকস্তব্ধ ক্রীড়া মহল ৷

শুক্রবার শ্বাসকষ্টজনিত কারণে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন। পরিস্থিতি তখনও ওতটা সঙ্কটজনক ছিল না। কিন্তু ভারতীয় সময় শনিবার ভোর থেকেই পরিস্থিতি ঘুরতে শুরু করে। যে আলি রিঙে দাপিয়ে বেড়াতেন, সেই যেন ঢলে পড়ছিলেন মৃত্যুর কোলে। পরিবারের লোকদের দ্রুত ডাকা হয়। কিন্তু শেষরক্ষা হল না। প্রয়াত মহম্মদ আলি। রয়ে গেল ‘দ্য গ্রেটেস্ট’।

কেন্টাকিতে জন্ম হয় ক্যাসিয়াস ক্লে’র ৷ বক্সিং রিংয়ে প্রতিষ্ঠা পান মহম্মদ আলি হিসেবে ৷

১২ বছর বয়সে ট্রেনিং শুরু করেন তিনি ৷ প্রথম বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নের টাইটেল যখন নিজের দখলে করেন তখন বয়স মাত্র ২২ বছর ৷

মোট ৩ বার বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন হন আলি ৷ ৩৭ বার নক আউট করেছেন প্রতিদ্বন্দ্বীকে ৷

এক কথায় বক্সিং রিংয়ের রাজা ছিলেন তিনি ৷ ২০০৫ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্সিয়াল অ্যাওয়ার্ড দেওয়া হয় মহম্মদ আলিকে ৷