Hate Coriander ধনেপাতা খেতে খুব খারাপ লাগে যাঁদের, তাঁরা ভাল করে পড়ুন! বিজ্ঞানসম্মত 'কারণ' রয়েছে এর পিছনেও!

ধনেপাতা খেতে অপছন্দ? খুঁতখুঁতে নন, পিছনে আছে বৈজ্ঞানিক কারণ! ধনেপাতা বিশ্বের নানা রান্নায় ব্যবহার করা হয়—কারি, স্যালাড, চাটনি—সব জায়গাতেই তার সজীব গন্ধ ও পুষ্টিগুণের জন্য এটি জনপ্রিয়। কিন্তু এক বড় অংশের মানুষ এই পাতা পছন্দ করেন না এবং এর স্বাদকে “সাবানের মতো” বা “রাসায়নিক” বলে বর্ণনা করেন।

যাঁরা এমন অঞ্চলে বড় হয়েছেন যেখানে ধনেপাতা রান্নার অভ্যাসের অঙ্গ—দক্ষিণ এশিয়া, মধ্যপ্রাচ্য, থাইল্যান্ড বা মেক্সিকোর মতো জায়গা—তাঁদের কাছে এই গন্ধ খুবই পরিচিত ও আরামদায়ক। ছোটবেলা থেকেই বারবার স্বাদ নেওয়ায় ধনেপাতার তীব্রতাকে সহজেই গ্রহণ করতে পারে তাঁরা। 

ধনেপাতা যাঁদের একেবারেই ভালো লাগে না, তাঁদের জন্য রয়েছে বিজ্ঞানসম্মত ব্যাখ্যা। এই গন্ধ-ঘৃণার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে এক বিশেষ জিনের—OR6A2—যা কিছু মানুষের ঘ্রাণ-রিসেপটরকে অ্যালডিহাইড নামের একদল জৈব যৌগের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল করে তোলে। অ্যালডিহাইডই ধনেপাতার স্বতন্ত্র গন্ধের উৎস, আর একই যৌগ থাকে সাবান ও পরিষ্কারক দ্রব্যেও।

গবেষকদের মতে, এই বিরূপ প্রতিক্রিয়া শুধুই রুচির বিষয় নয়, বরং জিনগত কারণও বড় ভূমিকা নেয়। OR6A2 জিনের উপস্থিতি ধনেপাতার অ্যালডিহাইড যৌগকে তীব্র ও অস্বস্তিকর করে তোলে। যাঁদের মা-বাবার ধনেপাতা অপছন্দ, তাঁদের সন্তানদের মধ্যেও সেই প্রবণতা দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

একজন গবেষক বলেন, “ধনেপাতা কেন এত বিভাজন সৃষ্টি করে—এর উত্তর জিনেই লুকিয়ে। এটা শুধু রান্নার রুচি নয়, ইন্দ্রিয়-অনুভূতির সঙ্গেও জড়িত।” এই জিনধারীরা ধনেপাতার তাজা বা সাইট্রাসের মতো নোট অনুভব করতে পারেন না; বরং তাদের কাছে স্বাদটি রাসায়নিক বা পারফিউমের মতো মনে হয়।

অন্যদিকে, যারা ধনেপাতা কম ব্যবহার করে এমন পরিবেশে বড় হয়েছে, তাদের কাছে এই তীব্র গন্ধ হঠাৎ ও অস্বস্তিকর মনে হতে পারে।

অ্যানথ্রোপোলজিস্টরা মনে করিয়ে দেন, প্রথম যুগের মানুষ খাবারের নিরাপত্তা যাচাই করতে ঘ্রাণ ও স্বাদের ওপরই সবচেয়ে বেশি নির্ভর করত। অতিরিক্ত তীব্র, তিক্ত বা অচেনা গন্ধ মানে সম্ভাব্য বিষাক্ততা—এমন ধারণা গড়ে উঠেছিল দীর্ঘ বিবর্তনের পথে।

শিশুরা স্বাভাবিকভাবেই এই ধরনের গন্ধে সংবেদনশীল। ফলে প্রথমদিকে ধনেপাতা, তুলসি বা পুদিনার মতো ভেষজের স্বাদ তারা সহজে গ্রহণ করতে পারে না। তবে বয়স ও নিয়মিত অভিজ্ঞতার সঙ্গে সঙ্গে অনেকেই ধীরে ধীরে এই স্বাদে অভ্যস্ত হয়ে ওঠে।