India's Richest Singer: ভারতের প্রথম কোটিপতি গায়িকা, যৌনপল্লিই ছিল ঠিকানা, ১৩ বছরে যৌন নির্যাতনের শিকার, নির্মম পরিণতিতে শিউরে উঠবেন

সঙ্গীত জগতের প্রেক্ষাপটে আমূল বদল। এখন প্রথম সারির একাধিক শিল্পী অঢেল সম্পত্তির মালিক। কিন্তু তৎকালীন দুনিয়ায়, তাবড় তারকা হয়েও কষ্ট করে সংসার চালাতে হত। কিন্তু তাঁদের মধ্যেও খুব কম শিল্পী ছিলেন, যাঁরা একেকটি গানের জন্য মোটা অঙ্কের টাকা হাঁকাতেন।

আর সেই ব্যতিক্রমীর মধ্যে একজন ছিলেন কিংবদন্তি গায়িকা। ভারতীয় সঙ্গীতের রানি হয়ে উঠেছিলেন তিনি। কিন্তু তাঁর ছোটবেলাটা কেটেছে খুবই কষ্টে। কঠিন জীবন পেরিয়ে এসেই তিনি সঙ্গীত জগতের ক্যুইন হয়ে ওঠেন।

তিনি ভারতে 78 rpm রেকর্ডে সঙ্গীত রেকর্ড করা প্রথম পারফর্মারদের মধ্যে একজন। পরে ভারতের গ্রামোফোন কোম্পানি প্রকাশ করেছিল। ফলে তাঁকে ‘গ্রামোফোন গার্ল’ এবং ‘ভারতের প্রথম রেকর্ডিং সুপারস্টার"’ হিসাবে পরিচিত হন।

কথা হচ্ছে জনপ্রিয় গায়িকা গওহর জান। আজমগড়ে ১৮৭৩ সালে জন্ম হয়েছিল তাঁর। গওহর জানের তখন নাম ছিল এলিন অ্যাঞ্জেলিনা ইয়োওয়ার্ড। আর্মেনিয়ান বংশোদ্ভূত।

তাঁর বাবা, রবার্ট উইলিয়াম ইওওয়ার্ড একটি ড্রাই আইস ফ্যাক্টরিতে কাজ করতেন এবং ১৮৭২ সালে তাঁর মা অ্যাডলিন ভিক্টোরিয়া হেমিংসকে বিয়ে করেন। ভিক্টোরিয়া ছিলেন ব্রিটিশ সৈনিক হার্ডি হেমিংসের কন্যা।

১৮৭৯ সালে বাবা-মা আলাদা হয়ে যান। তখন অ্যাঞ্জেলিনার বয়স ছিল মাত্র ৬। এবং তাঁর মা একজন মুসলিম সম্ভ্রান্ত ব্যক্তির সঙ্গে বেনারসে চলে যান, যিনি তাঁর সঙ্গীতের প্রতি মুগ্ধ ছিলেন। এইভাবে অ্যাঞ্জেলিনা ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেন এবং গওহর জান হন।

তাঁর মা মালকা জান নাম নেন। যিনি পরে বিখ্যাত যৌনকর্মী এবং সঙ্গীতশিল্পী হয়ে ওঠেন। কলকাতায় এসে চিৎপুরে গওহরকেও প্রশিক্ষণ দিতে শুরু করেছিলেন। গায়ক ও নৃত্যশিল্পী হিসেবে গওহর জানের সুখ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।

গওহর জান ছিলেন একজন কোটিপতি এবং সমগ্র ভারতের অন্যতম ধনী শিল্পী। এমনকি তাঁর একজন পৃষ্ঠপোষক তাঁকে একটি ব্যক্তিগত ট্রেন দিয়েছিলেন যাতে তিনি শান্তিতে ভ্রমণ করতে পারেন।

১৮৮৭ সালে, যখন তিনি সবেমাত্র কৌশোরে পা দিয়েছেন, যৌন নিপীড়নের শিকার হয়েছিলেন। এমন একটি ঘটনা যা থেকে উঠে দাঁড়ানো তাঁর পক্ষে কঠিন ছিল। তিনি এবং তাঁর মা কিছু টাকা পাওয়ার পর একাধিকবার আত্মীয়দের দ্বারা আর্থিকভাবে প্রতারিত হন।

গওহর জান একজন কোটিপতি ছিলেন। সঙ্গীত জগতের ভারতের প্রথম কোটিপতি। কিন্তু তাঁর ঐশ্বর্য স্থায়ী হয়নি। তিনি ১৯৩০ সালে ৫৭ বছর বয়সে মারা যান। মৃত্যু সময়ে তিনি নিঃস্ব এবং একা হয়ে গিয়েছিলেন।