ছোট্ট একটা গুবরে পোকার দাম ৭৫ লক্ষ টাকা! কিন্তু এতটা মহার্ঘ্য হওয়ার পিছনে থাকা আসল রহস্যটা ঠিক কী?

খুদে একটা পোকা। তা-ও আবার গুবরে পোকা! আর সেই পোকার দামেই কি না একটা বিলাসবহুল গাড়ি কিংবা বাড়ি পর্যন্ত হয়ে যেতে পারে! শুনতে অবিশ্বাস্য লাগলেও এটাই সত্যি! আসলে বিশ্বের সবথেকে দামি পোকা হল স্ট্যাগ বিটল।

আর এই গুবরে পোকার কিছু বিরল প্রজাতির দাম প্রায় ৭৫ লক্ষ টাকার কাছাকাছি। বিভিন্ন কারণে বিশ্বের সংগ্রাহক এবং পোকা-প্রেমীদের মহলে নিজের জায়গা করে নিতে পেরেছে এই প্রজাতির গুবরে পোকা।

স্ট্যাগ বিটল আসলে Lucanidae শ্রেণীর অন্তর্ভুক্ত। যার মধ্যে রয়েছে ১২০০-রও বেশি প্রজাতি। ইউরোপ, এশিয়া এবং আমেরিকার গ্রীষ্মমণ্ডলীয় বনভূমিতে ব্যাপক ভাবে পাওয়া যায় স্ট্যাগ বিটল। ইতিমধ্যেই ভারতের অসম, অরুণাচল প্রদেশ, সিকিম এবং পশ্চিমঘাটের ঘন অরণ্যে এটি পাওয়া যায়।

পুরুষ স্ট্যাগ বিটলের দেহে হরিণের শিংয়ের মতো দেখতে চোয়াল দেখা যায়। সেই কারণে এই গুবরে পোকার এহেন নামকরণ।

পুরুষ স্ট্যাগ বিটলের দৈর্ঘ্য ৩৫-৭৫ মিলিমিটার হয়। স্ত্রী পোকাগুলি এর থেকে একটু ছোট হয়। তাদের দৈর্ঘ্য ৩০-৫০ মিলিমিটার। এই পোকাগুলির ওজন হয় ২-৬ গ্রাম এবং তাদের গড় আয়ু হয় ৩-৭ বছরের। নিজেদের এলাকা দখল এবং সঙ্গী নির্বাচনের জন্য অন্য পুরুষ স্ট্যাগ বিটলের সঙ্গে লড়াই করার জন্য তারা বড় বড় চোয়াল ব্যবহার করে। অন্যদিকে স্ত্রী পোকাগুলির চোয়াল কিন্তু আকারে ছোট অথচ মজবুত প্রকৃতির হয়। ফলে তাদের কামড় মারাত্মক হতে পারে।

এই গুবরে পোকা কেন এত দামি? ১. স্ট্যাগ বিটলের একাধিক প্রজাতি প্রচণ্ড বিরল হয়। লন্ডনের ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামের মতে, উত্তর ইউরোপ এবং লন্ডনের টেমস ভ্যালির মতো জায়গায় এটি বিলুপ্তপ্রায়।

২. জাপানের মতো দেশে স্ট্যাগ বিটল শুধু একটা পোকাই নয়, এটা একটা স্টেটাস সিম্বলও বটে! ৩ লক্ষেরও বেশি মানুষ এটি সংগ্রহ করে থাকেন। আবার বিটল-ফাইটিং টুর্নামেন্টও হয়ে থাকে।

৩. আবার বহু ক্ষেত্রে এশিয়ার সংস্কৃতিতে সৌভাগ্য এবং সমৃদ্ধির পরিচায়ক স্ট্যাগ বিটল। অনেকের দাবি, আকস্মিক ভাবে অর্থের আগমন ঘটে এর কারণে। আবার ইউরোপে মধ্যযুগে এগুলির সঙ্গে বজ্রপাত এবং আগুনের যোগ ছিল। যা তাঁদের খ্যাতিতে রহস্য এবং জাদু যোগ করত।

৪. কিছু সূত্রের দাবি, স্ট্যাগ বিটল প্রাচীনকালের চিকিৎসায় ব্যবহার করা হত। যদিও এর আসল ব্যবহারের সপক্ষে প্রমাণ এখনও মেলেনি।

৫. এই পোকাটি বিরল, কারণ এর প্রজনন অবিশ্বাস্য রকম কঠিন। এই গুবরে পোকা লার্ভা পর্যায়ে থাকে ২-৫ বছরের জন্য। কিন্তু প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর কয়েক মাসই তা বেঁচে থাকতে পারে। আর পরীক্ষাগারে অথবা নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে এর প্রজনন খরচসাপেক্ষ। আর তাতে সময়ও লাগে প্রচুর।

শুধু বিরল নয়, উপযোগীও বটে! বাস্তুতন্ত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে স্ট্যাগ বিটল। এরা পচে যাওয়া কাঠ খায়, যা জঙ্গলের পুষ্টি উপাদান পুনর্ব্যবহারে সাহায্য করে। ভাল বিষয় হল—এরা জীবন্ত গাছের ক্ষতি করে না, ফলে এগুলিকে পরিবেশবান্ধব পোকা বলা যেতে পারে। ব্রিটেনের মতো দেশগুলিতে এই পোকার বিক্রয় অবৈধ। ভারতেও এই পোকা বন্যপ্রাণ সংরক্ষণ আইনের আওতায় পড়ে। ফলে এই পোকা কেনাবেচা বেআইনি। যদিও এসব কিছু সত্ত্বেও কালোবাজারি চলছে। যার জেরে এই পোকাগুলির দামও বাড়ছে।