৩০০ বছরে পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হয়ে যাবে হাতি, থেকে যাবে গরু

আর এই সব প্রাণীর বিলুপ্তির পিছনে মানুষকেই দায়ী করেছেন গবেষকরা ৷ ১৮০ কোটি বছর আগে থেকে মানুষ শিকার করে বিভিন্ন স্থলচর প্রাণীর মাংস খাওয়া শুরু করে। সে সময় থেকেই মানুষের হাতে মারা পড়ছে বড় প্রাণীগুলো।

গবেষণাটির প্রধান লেখক ফেলিসা স্মিথ ইউনিভার্সিটি অব মেক্সিকোর জীববিজ্ঞানের একজন অধ্যাপক। তিনি জানান, মানুষের কারণেই বিলুপ্ত হয় এ সব প্রাণী। একদিকে মানুষ তাদেরকে মাংসের জন্য শিকার করে, অন্যদিকে পরিবেশগত পরিবর্তনের কারণে তারা অন্য এলাকায় গিয়ে বাস করতে পারে না।

ফেলিসা স্মিথ এবং তার সহকর্মীরা সাড়ে ছয় কোটি বছরের জীবাশ্ম নিয়ে গবেষণা করেন। তারা দেখেন, প্রতিটি মহাদেশেই মানুষের উপস্থিতির কারণে বড় আকারের স্থলচর প্রাণী কমে এসেছে।

বর্তমানে শুধু মাংস নয়, অন্যান্য কারণেও বড় আকারের প্রাণী শিকার করে চলেছে মানুষ। কিছুদিন আগেই আফ্রিকার নর্দার্ন হোয়াইট প্রজাতির শেষ পুরুষ গণ্ডারটি মারা গিয়েছে। জিরাফও রয়েছে বিলুপ্তপ্রায় প্রাণীর তালিকায়। ফেলিসা স্মিথ বলেন, ‘‘বিলুপ্তপ্রায় প্রাণীগুলো আগামী ২০০ বা ৩০০ বছরের মধ্যে পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে। ফলে গরুর চাইতে বড় কোনও প্রাণীই আর থাকবে না পৃথিবীতে।’

গরু কেন টিকে থাকবে? এর উত্তর হল, গরুর বিলুপ্ত হওয়ার কোনও সম্ভাবনাই নেই। প্রচুর মানুষ গরুর মাংস এবং দুধের ওপর নির্ভরশীল। গৃহপালিত হওয়ার কারণে এ প্রাণীটি টিকে থাকবে কয়েকশ বছর পরেও।