Horse Race: টগবগ টগবগ করে ছুটছে ঘোড়া, উড়ছে ধুলো, কেঁপে উঠল চারদিক! হার মানবে রণক্ষেত্র! কী এমন ঘটল উত্তর ২৪ পরগনায়

দক্ষিণবঙ্গ তথা উত্তর ও দক্ষিণ ২৪ পরগনার গ্রামীণ ক্রীড়ার ইতিহাসে এক উজ্জ্বল নাম – ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতা। একসময় এই খেলা ঘিরে গ্রামীণ সমাজে তৈরি হত উৎসবের আবহ। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আজ অনেকটাই বিস্মৃত প্রায় এই ঐতিহ্য।

তবুও কিছু সংগঠক ও আগ্রহী মানুষ বাংলার মাটি থেকে মুছে যেতে না দিয়ে ফিরিয়ে আনতে চাইছেন সেই পুরোনো রোমাঞ্চ ও গর্বের মুহূর্ত। সেই চেষ্টারই এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত হয়ে উঠল মিনাখাঁ, হাডোয়া। এই প্রান্তে আয়োজন করা হল ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতা, যেখানে অংশ নেয় বিভিন্ন জেলার প্রশিক্ষিত ঘোড়া ও দক্ষ সাওয়াররা।

মাঠজুড়ে ছিল টান টান উত্তেজনা। ঘোড়ার খুরের গর্জনে কেঁপে উঠছিল চারদিক, উড়ছিল ধুলো। রঙ-বেরঙের সজ্জিত ঘোড়া আর তাদের পেছনে ছুটে চলা সাওয়ারদের দৃশ্যে আবেগে ভরে উঠছিল জনতা।

এই ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতার আয়োজন ছিল শুধুই খেলা নয়, তার চেয়েও অনেক বেশি কিছু। মাঠের চারপাশে বসেছিল মেলা – হস্তশিল্পের পসরা, দেশি খেলনা, বাহারি খাবারের দোকান আর লোকজ সাংস্কৃতিক পরিবেশনা।

আয়োজকদের মতে, "আমরা শুধু একটি খেলার আয়োজন করিনি, আমরা চেষ্টা করেছি বাংলার শিকড়ে থাকা ঐতিহ্যকে ধরে রাখতে। এই আয়োজন যেন আগামী প্রজন্ম জানে, বুঝতে পারে তাদের সংস্কৃতির উৎস কোথায়।" এই বক্তব্যই প্রমাণ করে, শুধুমাত্র বিনোদনের জন্য নয়, সাংস্কৃতিক দায়বদ্ধতা থেকেই এমন উদ্যোগে সামিল হয়েছেন সকলে।

যখন গ্রামীণ বাংলার বহু ঐতিহ্য আধুনিকতার স্রোতে ভেসে যাচ্ছে, তখন মিনাখাঁর মাটিতে এমন আয়োজন এক নতুন আশার আলো। বাংলার লোকসংস্কৃতি ও ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখতে এমন ঘোড়া দৌড় প্রতিযোগিতা যেন হয়ে উঠেছে এক আন্দোলনের রূপ।