ভারতের সবচেয়ে 'পুরনো' স্কুল কোনটি জানেন...? চমকে উঠবেন 'নাম' শুনলে!

আপনি কি কখনও ভেবে দেখেছেন যে ভারতের প্রাচীনতম স্কুল কোনটি? সমৃদ্ধ ইতিহাস, প্রাচীন বিশ্ববিদ্যালয় এবং সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের জন্য পরিচিত এই দেশে, এই প্রশ্নের উত্তরটি কিন্তু সত্যিই আকর্ষণীয়।

অনেকেই ধরে নেন, দেশের প্রাচীনতম স্কুলটি হয়ত ব্রিটিশ আমলে নির্মিত হতে পারে, কিন্তু আসল সত্যি জানলে অবাক হয়ে যাবেন মুহূর্তের মধ্যে। আসলে ভারতের স্কুলের এই ইতিহাসটি আরও অনেক পিছনে।

ভারতের প্রাচীনতম স্কুল হল সেন্ট জর্জ অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়। কোথায় আছে এই স্কুল? কতদিন আগেই বা স্থাপিত হয় স্কুলটি? উত্তর নিমেষে চমকে দেবে আপনাকে।

এটি দেশের প্রাচীনতম স্কুল, যেটি ১৭১৫ সালে চেন্নাই ( অর্থাৎ তৎকালীন মাদ্রাজ) এ প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। অর্থাৎ সেই অনুযায়ী এই স্কুটলি ৩০০ বছরেরও বেশি পুরানো এবং এটি আজও রয়েছে!

দেশ জুড়ে স্কুল শিক্ষার্থীদের জন্য, ভারতীয় শিক্ষার উৎপত্তি সম্পর্কে জানা জরুরি। কারণ এটি আমাদের আধুনিক স্কুল ব্যবস্থা কীভাবে বিকশিত হয়েছিল তা বুঝতে সাহায্য করে। এই প্রতিবেদনটি একটি সহজ, আকর্ষণীয় ও মজাদার তথ্য সামনে এনে দেয় যা আমরা প্রায় কেউই জানতাম না।

বছরের পর বছর ধরে, স্কুলটি তার পরিকাঠামো সম্প্রসারণ করেছে, নানা আধুনিক বিষয় চালু করেছে এবং ভারতীয় শিক্ষা ব্যবস্থার সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিয়েছে। সেই ঔপনিবেশিক সময় থেকে বর্তমান দিন পর্যন্ত ভারতের দীর্ঘ শিক্ষা যাত্রার প্রতীক হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে এই স্কুল।

কেন সেন্ট জর্জ স্কুল ইতিহাসে একটি বিশেষ স্থান অধিকার করে?কেবল প্রাচীনতম স্কুল হিসেবেই নয়, বরং বিভিন্ন কারণে ঐতিহাসিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ সেন্ট জর্জ স্কুল:

● ৩০০ বছরেরও বেশি পুরনো: এই স্কুলটি ১৭১৫ সাল থেকে নিরবচ্ছিন্নভাবে কাজ করে আসছে, যা এটিকে আজকের অনেক আধুনিক শহর, প্রতিষ্ঠান এবং সরকারি ব্যবস্থার চেয়েও প্রাচীন একটি প্রতিষ্ঠানের স্বীকৃতি দিয়েছে।

● আনুষ্ঠানিক ক্লাসরুম শিক্ষা চালু করা প্রথম স্কুলগুলির মধ্যে একটি: ১৮ শতকের গোড়ার দিকে, ভারতে যথাযথ ক্লাসরুম, ব্ল্যাকবোর্ড এবং কাঠামোগত শিক্ষার ধারণা বিরল ছিল। সেন্ট জর্জ প্রাথমিক বিদ্যালয় সেই ধারণা গঠনে সহায়তা করেছিল।

● ভারতীয় এবং ব্রিটিশ শিক্ষাব্যবস্থার মিশ্রণ: স্কুলটি ইউরোপীয় এবং ভারতীয় শিক্ষাব্যবস্থার মিলনস্থল হিসেবে দুর্দান্ত ভূমিকা নিয়েছিল, যা ভবিষ্যতের স্কুল মডেলগুলিকে পথ দেখিয়েছে।

● আজও সক্রিয়: স্কুলটি এলকেজি থেকে উচ্চমাধ্যমিক পর্যন্ত ক্লাস পরিচালনা করে চলেছে, যা এটিকে বিশ্বের প্রাচীনতম দীর্ঘকালীন স্কুলগুলির মধ্যে একটি করে তুলেছে।