Air India Maharaja: বয়স তো প্রায় আশি ছুঁইছুঁই! তাহলে কি এয়ার ইন্ডিয়ার ভোলবদলের সঙ্গে সঙ্গে এবার অবসর নিচ্ছেন ‘মহারাজা’-ও?

লাল-সাদা পাগড়ি, লাল রাজপোশাক, ইয়াব্বড় গোঁফের ফাঁকে সেই চিরপরিচিত স্মিতহাসি। অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে এত দিন ধরে যাত্রীদের স্বাগত জানিয়ে এসেছেন ‘মহারাজা’!এয়ার ইন্ডিয়ার সেই জনপ্রিয় ম্যাসকট! কিন্তু এবার তাঁরই না কি অবসরে যাওয়ার পালা! কারণ বর্তমানে তাঁর বয়স যে আশি ছুঁইছুঁই!তবে এয়ার ইন্ডিয়ার জনপ্রিয় ম্যাসকট ‘মহারাজা’ আদৌ অবসর নিচ্ছেন না কি তাঁর পুনর্জন্ম হবে, এই প্রশ্নেই এখন উত্তাল সংবাদমাধ্যম।

আসলে এয়ার ইন্ডিয়ার ভোলবদলের খবর চাউর হতেই এই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে সকলের মনেই। কারণ মহারাজা যে ভারতীয়দের নস্ট্যালজিয়ার সঙ্গে ওতপ্রোত ভাবে জড়িয়ে রয়েছে!জন্ম সেই ১৯৪৬ সালে। এয়ার ইন্ডিয়ার কমার্শিয়াল ডিরেক্টর ববি কুকা এবং বিজ্ঞাপন সংস্থা জে. ওয়াল্টার থম্পসনের শিল্পী উমেশ রাও একসঙ্গে মিলে এই ব্র্যান্ড আইকনের জন্ম দিয়েছিলেন।

আসলে সেই সময় বিমানে ভ্রমণ করার সামর্থ্য থাকত শুধুমাত্র ধনী এবং সেলিব্রিটিদেরই। ফলে এটা অতীব বিলাসবহুল একটা বিষয় ছিল।সরকার অধিগ্রহণ করার পরে কয়েক দশক ধরে এয়ার ইন্ডিয়ার বিরুদ্ধে অব্যবস্থাপনা এবং দুর্নীতির অভিযোগ ছিল। তবে সরকারি অধিগ্রহণের আগে বিষয়টা কিন্তু তেমন ছিল না। বিশ্বের সেরা উড়ান সংস্থাগুলির তালিকায় থাকত এয়ার ইন্ডিয়া। আর এর রাজকীয়তার জন্যই যোগ্য আইকন মহারাজা তৈরি করা হয়েছিল। কারণ সেই সময় ভারত রাজা-মহারাজাদের দেশ বলে পরিচিত ছিল। যদিও পরবর্তী কালে এই জনপ্রিয় ম্যাসকট বহুমুখী হিসেবেই প্রতিফলিত হয়েছে।

মহারাজা শুধু রাজকীয় মেজাজের জন্যই নয়, এর পাশাপাশি তাঁর বিনয়, মজাদার এবং দুষ্টুমিষ্টি গুণও জনপ্রিয়তা লাভ করেছে। তবে ২০১৫ সালে মহারাজাকে এক নতুন অবতারে দেখা গিয়েছিল। হাতজোড় করে নমস্কার করার ভঙ্গিতে তাঁকে আবিষ্কার করেছিলেন এয়ার ইন্ডিয়ার যাত্রীরা। একেবারে তরতাজা যুবক রূপে ধরা দিয়েছিল এই ম্যাসকট। পাগড়ির সঙ্গে হালফ্যাশনের স্পাইক করা চুল, পরনে জিন্স আর স্নিকার্স - তাঁকে এই রূপে দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন যাত্রীরাও। এমনকী কমানো হয়েছিল তাঁর গোঁফটিকেও।

আসলে বিমান পরিবহণ মন্ত্রক প্রথম বৈঠকে জানিয়েছিল যে, ভারতীয় বিমান পরিবহণের ম্যাসকট মহারাজার জায়গায় আনা হোক আমআদমিকে। এর পরে অবশ্য পরিস্থিতি অনেকটাই বদলেছে। কারণ বছর দু’য়েক আগে এয়ার ইন্ডিয়া ফিরেছে তার আসল মালিক টাটা গ্রুপের হাতেই। এখন শোনা যাচ্ছে নতুন রূপে সাজতে চলেছে এয়ার ইন্ডিয়া। যার ফলে মহারাজার ভবিষ্যৎও অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।

সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, ইতিমধ্যেই এয়ার ইন্ডিয়ার এক সময়ের অ্যাডভার্টাজিং এবং ব্র্যান্ডিংকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য প্রসূন জোশির পরিচালিত McCann Worldgroup India-র হাতে দায়িত্ব সঁপেছে টাটা গ্রুপ। এর জেরে নতুন ব্র্যান্ড প্ল্যাটফর্ম এবং বিভিন্ন মাল্টি-চ্যানেল মার্কেটিং কমিউনিকেশন তৈরি হবে। কিন্তু প্রশ্ন থাকছে যে, আগের মতোই কি সমস্ত ক্যাম্পেনের অংশ থাকবেন মহারাজা?

এই প্রসঙ্গে প্রসূন জোশি বলেছেন যে, “আমরা আপাতত পরিকল্পনার পর্যায়ে রয়েছি। আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি যে, এয়ার ইন্ডিয়া এবং এই বিমান সংস্থার যাত্রীদের জন্য আগামী দিনে দুর্দান্ত চমক থাকতে চলেছে।” যদিও এয়ার ইন্ডিয়ার সিইও ক্যাম্পবেল উইলসন ফেব্রুয়ারি মাসে জানিয়েছিলেন যে, তাঁদের বিমান সংস্থার বড়সড় মেকওভার হতে চলেছে। সেই পরিবর্তনের অংশ হিসেবে থাকবে জনপ্রিয় ম্যাসকট মহারাজা-ও!