তারা এলেও বিরাট কিছু করে দেবেন এমনটা ভাবার প্রয়োজন নেই। নাইট রাইডার্সে চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত-নীতীশ রানা যুগের শুরুটা ভাল হয়নি। পঞ্জাব কিংসের কাছে হারের হতাশা নিয়েই রবিবার শহরে ফিরলেন আন্দ্রে রাসেলরা। এই ব্যর্থতা ভুলে পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোই এখন চ্যালেঞ্জ নাইটদের। আগামী বৃহস্পতিবার রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে ইডেন গার্ডেন্সে খেলেবেন নীতীশরা।
advertisement
হোম অ্যাডভান্টেজের ফায়দা কাজে লাগানোর আশায় কেকেআর। পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে একেবারে ছন্নছাড়া দেখিয়েছে নাইটদের। এখনও যে টিম কম্বিনেশন গড়ে উঠেনি, তা বোঝাই যাচ্ছিল। টপ অর্ডারে অত্যাধিক পরীক্ষা নিরীক্ষাই বুমেরাং হয়েছে। একা কুম্ভ হয়ে দলকে টানার চেষ্টা করছিলেন আন্দ্রে রাসেল। তবে আশা জাগিয়েও তিনি জয়ের কড়ি এনে দিতে পারেননি।
প্রথম ম্যাচের হালহকিকত দেখার পর কেকেআরকে নিয়ে খুব একটা আশাবাদী নন অনেকেই। প্রাক্তন ক্রিকেটার আকাশ চোপড়ার মন্তব্য, নাইটদের প্লে-অফে খেলতে দেখলে অবাকই হব। অধিনায়ক নীতীশ রানা অবশ্য এই হারের জন্য বৃষ্টিকেই দুষেছেন। তবে পরের ম্যাচে কেকেআরের প্রথম একাদশে একাধিক পরিবর্তন ঘটতে পারে। বিশেষ করে টপ অর্ডারে।
আরসিবি ম্যাচের ঘুঁটি সাজাতে হয়তো সোমবারই মহড়ায় নেমে পড়বে নাইট-ব্রিগেড। এদিকে, আগামী বৃহস্পতিবার ইডেন গার্ডেন্সে বিরাট-রাসেলের ম্যাচ আকর্ষণীয় করে তুলতে ড্রোন শোয়েরও আয়োজন করেছে আইপিএল কমিটি। ম্যাচের বিরতিতে প্রায় তিন মিনিটের প্রদর্শনীতে আলো ছড়াবে ৬০০ ড্রোন।
তবে শুধু আকাশ চোপড়া নন, কেকেআর নিয়ে আশাবাদী হতে পারছেন না সুনীল গাভাসকার, রবি শাস্ত্রীরাও। তবে কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতকে সময় দেওয়া উচিত মনে করেন তারা। দিনের শেষে মহান অনিশ্চয়তার খেলা ক্রিকেট। তাই মাঝারি মানের বা দ্বিতীয় শ্রেণীর দল নিয়েও কেকেআর ব্যর্থ হবেই এমন কথা বলা যায় না। তবে বৃহস্পতিবার বিরাট কোহলির আরসিবির বিপক্ষে নাইট রাইডার্স যে আন্ডারডগ তাতে সন্দেহ নেই।