'চাবুক ব্যাটসম্যান', ধোনিকে প্রথম দেখেই বলেছিলেন সৌরভ

তাঁর আমলে ভারতীয় ক্রিকেটে একের পর এক নতুন তারকার উত্থান হয়েছে৷ হরভজন সিং, জাহির খান,যুবরাজ সিং, মহম্মদ কাইফ- তালিকাটা দীর্ঘ৷ সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় অধিনায়ক থাকার সময়ই মহেন্দ্র সিংধোনিরও ভারতীয় দলে অভিষেক ঘটেছিল৷ বাকিদের মতো ধোনির প্রতিভাকে চিনতেও ভুল করেননিভারতীয় ক্রিকেটের দাদা৷ ২০০৪ সালেই প্রথম বার দলে সুযোগ পাওয়া ধোনিকে চাবুক ব্যাটসম্যান বলে মন্তব্য করেছিলেন সৌরভ৷ PHOTO- FILE

কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রাক্তন কর্তা জয় ভট্টাচার্য একটি অনলাইন শো-তে এ কথা জানিয়েছেন৷ তিনিজানিয়েছেন, ২০০৪ সালে ভারতের বাংলাদেশ সফরের আগে সৌরভই তাঁকে এ কথা বলেছিলেন৷২০০৪ সালের বাংলাদেশ সফরেই প্রথমবার ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছিলেন ধোনি৷ তার আগে কেনিয়াতেপাকিস্তান এ এবং কেনিয়া এ দলের বিরুদ্ধে ভারতীয় এ দলের হয়ে একদিনের সিরিজে দুরন্ত পারফরম্যান্স করেন তিনি৷

জয় ভট্টাচার্য জানিয়েছেন, বাংলাদেশগামী বিমানে তাঁকে ধোনি সম্পর্কে এ কথা বলেন সৌরভ৷ মহারাজবলেছিলেন, 'আমাদের দলে এবার একজন নতুন চাবুক ব্যাটসম্যান রয়েছে৷' PHOTO- FILE

যদিও বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সেই সিরিজে খুব একটা ভাল পারফরম্যান্স করতে পারেননি ধোনি৷ সৌরভঅবশ্য ধোনির পাশেই ছিলেন৷ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে একদিনের সিরিজে দুরন্ত পারফরম্যান্স করেতাঁর প্রতি অধিনায়ক এবং দলের আস্থার মর্যাদা দেন ধোনি৷

বিশাখাপত্তনমে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ধোনিকে তিন নম্বরে ব্যাট করতে পাঠান সৌরভ৷ সেই ম্যাচে ১৪৮ করেন ধোনি৷ এর পর আর তাঁকে পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি৷