সব ঠিক থাকলে এই বছর ২১ মার্চ পৃথিবীর দিকে ধেয়ে আসছে এক গ্রহাণু। বিজ্ঞানীদের কথায়, এটি সম্ভবত সব চেয়ে বড় ও দ্রুততম গ্রহাণু, যা বিগত ২০০ বছরে পৃথিবীর সব চেয়ে কাছে আসতে চলেছে। NASA-র তরফে এই গ্রহাণুর নাম দেওয়া হয়েছে Asteroid 2001 FO32।
Earth Sky-তে প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রতি সেকেন্ডে ২১ মাইল (৩৪.৪ কিমি) গতিতে এগিয়ে চলেছে গ্রহাণুটি। সেই মতো ২১ মার্চ পৃথিবীর সব চেয়ে কাছে আসবে এটি। এই 2001 FO32 গ্রহাণুর ডায়ামিটার হবে ১ কিলোমিটার। ২১ মার্চ রাত সাড়ে ন'টা নাগাদ দেখা যাবে এই দৃশ্য। তবে সব চেয়ে কাছে এলেও পৃথিবী থেকে প্রায় ১.৩ মিলিয়ন মাইল দূরে থাকবে এটি।
বলা বাহুল্য, অসম্ভব দ্রুতগতি সম্পন্ন হবে FO32 গ্রহাণু। আকার-আয়তনে অনেকটা বড় হলেও খালি চোখে এই গ্রহাণুকে দেখা মুশকিল। বলা ভালো অসম্ভব! মহাকাশ-বিজ্ঞানীদের পরামর্শ, গ্রহাণুটিকে দেখতে হলে বড় কোনও টেলিস্কোপ ব্যবহার করতে হবে। এক্ষেত্রে নক্ষত্রদের মাঝে আলাদা করে এই গ্রহাণুকে চিনতে ৫-১০ মিনিট সময় লাগবে। বিজ্ঞানীদের অনুমান, ২১ মার্চের পর আবার ৩১ বছর পর অর্থাৎ ২০৫২ সালের ২২ মার্চ দেখা যাবে Asteroid 2001 FO32-কে।
পৃথিবীর কোন প্রান্ত থেকে এই গ্রহাণুকে সব চেয়ে ভালো ভাবে দেখা যাবে, তা নিয়েও বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া হয়েছে Earth Sky-এ প্রকাশিত ওই রিপোর্টে। এক্ষেত্রে দক্ষিণ গোলার্ধের নিম্ন অক্ষাংশের দিকে যাঁরা বসবাস করেন, তাঁরা সব চেয়ে ভালো করে দেখতে পাবেন গ্রহাণু 2001 FO32-কে। রিপোর্টে বলা হয়েছে, দক্ষিণ আকাশে অপেক্ষাকৃত নিচের দিকে অবস্থান করবে এই গ্রহাণু। তাই উত্তরের মানুষজনকে গ্রহাণু দেখতে গেলে একটু কাঠখড় পোড়াতে হবে। গ্রহাণুটি যখন দক্ষিণ আকাশের নক্ষত্রপুঞ্জ পেরিয়ে পৃথিবীর কাছাকাছি আসবে, সেই সময়ে গ্রহাণুটির উপরে নজর রাখতে হবে উত্তর গোলার্ধের মানুষজনকে।
Asteroid 2001 FO32-এর পিছনে একটি ছোট্ট ইতিহাসও রয়েছে। প্রথমবার ২০০১ সালের ২৩ মার্চ এই গ্রহাণু আবিষ্কার করেছিল লিঙ্কন নিয়ার আর্থ অ্যাস্টেরয়েড রিসার্চ (Lincoln Near-Earth Asteroid Research)। সেই সময়ে জানানো হয়েছিল, প্রতি ৮১০ দিনে নিজ কক্ষপথে সূর্যকে প্রদক্ষিণ করে এই গ্রহাণু। নিউ মেক্সিকোর সোকোরোর (Socorro) লিঙ্কন ল্যাবরেটরির এক্সপেরিমেন্টাল টেস্ট সাইটে এই গ্রহাণু আবিষ্কারের যন্ত্রাংশগুলি এখনও সংরক্ষিত আছে।
